El túnel de base del San Gotardo comunica Erstfeld (Uri) con Bodio (Tesino), a 57 kilómetros de distancia. Es el túnel ferroviario más largo del mundo. En 2016, cuando se inauguró la obra, estos dos municipios vivieron momentos de gloria. Sin embargo, el anhelado auge económico no se ha producido.
Al salir de la pequeña estación de Erstfeld, el visitante pisa la ruta histórica que asciende al paso del San Gotardo. A la izquierda se halla el comedor del personal de CFF, antaño abierto las 24 horas del día. A la derecha está el hotel Frohsinn, que en su momento registraba hasta 12 000 pernoctaciones al año, pero que entretanto ha cerrado sus puertas. Es imposible encontrar alojamiento en este pequeño municipio de Uri, que la construcción del primer túnel ferroviario del Gotardo, inaugurado en 1882, convirtió en un pueblo de obreros y empleados del ferrocarril. “Erstfeld no es nada sin CFF”, sentencia la alcaldesa Pia Tresch-Walker. “Tuve el presentimiento de que la puesta en servicio del túnel de base del San Gotardo sería dolorosa”, comenta. “En este negocio lo hemos perdido casi todo. Con la inauguración del túnel se derrumbó el número de empleos y, a fin de cuentas, Erstfeld se ha vuelto a convertir en una aldea provinciana.” Además, el control de CFF sobre las tierras ha mermado el desarrollo inmobiliario del municipio, un problema que Erstfeld está tratando de remediar a través de las negociaciones que, con el apoyo del cantón, mantiene con CFF.
Antes de 2016, año en que el túnel de base del San Gotardo entró en servicio, Erstfeld y su gran depósito ferroviario acogían a más de 600 empleados de CFF. Hoy, el centro de servicio y seguridad del túnel da trabajo a ochenta personas y la estación solo a unas cincuenta. El municipio tuvo que cerrar varios de sus restaurantes y comercios. El ex alcalde de Erstfeld, Paul Jans, conoce muy bien esta historia: en 1949, su padre compró el hotel Frohsinn, que su hijo continuó dirigiendo hasta 2014. “Veíamos pasar hasta 300 trenes cada día. La inauguración del primer túnel nos trajo el agua corriente y la numeración de las viviendas”, recuerda Paul Jans. Cada familia tenía al menos un miembro trabajando para CFF. Los ingenieros que habían venido a vivir a Uri se integraban en el concejo municipal o en el consejo del colegio, y aportaban sus conocimientos a la comunidad. “Hoy, CFF ya no se encarga de formar aprendices en Erstfeld”, lamenta Pia Tresch-Walker, cuyo marido es maquinista.
En Erstfeld, el acceso al portal norte del túnel se encuentra cerrado con barreras. En compañía de Paul Jans damos una vuelta a los alrededores. Desde lejos observamos los ángulos afilados de las aberturas en el hormigón diseñadas por la arquitecta tesinesa Flora RuchatRoncati. De hecho, también es posible ver pasar los trenes en Amsteg, a través de una galería de acceso protegida por grandes paredes acristaladas. Sin embargo, la covid ha reducido el número de visitantes.
“Con la inauguración del túnel se derrumbó el número de empleos y, a fin de cuentas, Erstfeld se ha vuelto a convertir en una aldea provinciana.”
Alcaldesa de Erstfeld
A decir verdad, ya desde el inicio de las obras de construcción del túnel de base por la filial de CFF, Alp Transit, se desvanecieron las esperanzas de prosperidad de Erstfeld. Los ingenieros y obreros se habían instalado en un lugar situado fuera del municipio, más al norte. “Era una especie de cuartel provisto de 350 camas y un comedor. Los obreros, una parte de los cuales venían de Austria, trabajaban cuatro días a todo gas, antes de volver a sus casas a descansar”, relata Paul Jans. Erstfeld solo pudo aprovechar una parte de los impuestos que se retenían de los sueldos de los trabajadores.
Además, la nueva línea ferroviaria transalpina no comunica Erstfeld directamente con el Tesino. Para trasladarse a Bellinzona, primero hay que regresar a Flüelen. Esto no impide que la alcaldesa Pia Tresch-Walker haga uso de esta conexión unas quince veces al año. Los domingos, los habitantes de Erstfeld disfrutan de un bufé a buen precio en Bellinzona: gracias al tren, este pueblo tesinés se halla a tan solo 36 minutos de aquí! ¿Qué cambia del otro lado del túnel? “La mentalidad es más flexible, la comida es buena y el vino también”, resume la alcaldesa; además, dice apreciar mucho el “trayecto de montaña”, la línea histórica y su túnel alpino de 15 kilómetros. Opina que los tesineses son gente más combativa que sus paisanos de este lado de los Alpes. “En el Tesino hacen huelga, mientras que aquí quedamos a la espera.” No obstante, la alcaldesa confía en que las cosas pronto cambien gracias a las negociaciones que se han entablado con CFF: se ha firmado un convenio que permitirá al municipio recuperar el control sobre los terrenos de CFF. Así, será posible construir, entre otras cosas, un Bed&Breakfast en el edificio de la estación de Erstfeld. Además, el convenio incluye garantías sobre el mantenimiento de los empleos de CFF.
En Bodio, las persianas del “Albergo Stazione” están bajadas. “Las cierro para impedir que entre el polvo de grafito”, explica la patrona Tiziana Guzzi-Batzu, apuntando con el dedo a una fábrica cercana. Se escucha el ruido constante de los vehículos pesados que transitan por la autopista A2.
“Este repunte no tuvo lugar.”
Alcalde de Bodio
Aquí, en el distrito de Leventina, la llegada de Alp Transit —nombre con el que los lugareños se refieren al túnel de base— había suscitado mucha esperanza: la obra ayudaría al municipio a reponerse de los dos golpes duros sufridos por la economía local: la puesta en servicio de la autopista del Gotardo, en 1980, y el cierre de la fábrica de acero de Monteforno, en 1994. “Pero este repunte no tuvo lugar”, reconoce Stefano Imelli, quien funge como alcalde de Bodio desde 2016 y no deja de recordar con cierta añoranza la fiesta de inauguración del túnel, en compañía de François Hollande y Angela Merkel.
En Bodio, la obra del túnel de base era una especie de gueto, cuenta Marco Costi, alcalde entre 2000 y 2016. “Hemos recibido poco. La burguesía local tuvo que ceder varias hectáreas de terreno a la Confederación. Había esmog, polvo y ruido.” En aquel período tuvieron que cerrar dos panaderías. Lejos han quedado los tiempos en que el municipio contaba con el mayor número de restaurantes por habitante en el Tesino. El único aspecto positivo es que la contaminación y el ruido han disminuido. Stefano Imelli se acuerda del tráfico que había en la carretera que conduce al paso del Gotardo. Para ir al colegio, los niños tenían que tomar tres pasarelas que les permitían pasar por encima del flujo vehicular. En la zona industrial situada en la parte superior del pueblo vivían numerosos obreros procedentes del norte de Italia o de Cerdeña. Sus vidas giraban en torno a los eventos que organizaban las asociaciones católicas, los scouts y el club de fútbol. El municipio prosperaba. “Jamás había oído hablar de un nosotros y ellos”, subraya el alcalde. Bodio, que ya tuvo que pelear para que se reabriera su estación (lo que se logró en 2018), pide ahora que CFF autorice que algunos trenes rápidos hagan parada en Biasca (y no solo en Bellinzona). “Tan pronto como hay una estación, vuelven a pasar muchas cosas”, recalca Marco Costi. El norte no parece ejercer mucha atracción sobre los habitantes de Bodio. De hecho, Stefano Imelli no conoce a la alcaldesa de Erstfeld.
¿Posee el túnel de base algún interés turístico? “A este túnel le falta un símbolo”, opina Marco Costi, que evoca el proyecto abandonado de un arco sobre la autopista y la vía férrea.
Para algunos, el túnel forma parte de su vida cotidiana. Es el caso de Cédric Jacob, maquinista de CFF que lleva al personal técnico hasta el corazón de los dos tubos del túnel de base. Su vehículo ferroviario, de 22 metros de longitud, posee un módulo con aire acondicionado, con comedor, cafetera eléctrica y baño, además de un taller y una grúa. Los obreros e ingenieros trabajan de noche, a una temperatura que oscila entre los 32 y los 44 grados, dependiendo de la temporada del año. La humedad es muy elevada. La gestión de los riesgos implica una atención continuada. “Los profesionales de CFF han desarrollado en este túnel una habilidad única en el mundo”, opina Cédric Jacob. Afincado en el Tesino desde 2016, este valesano comprende perfectamente las exigencias propias de su región adoptiva. “Los nativos de esta tierra son montañeses. Han aprendido a vivir en un entorno que puede ser rudo y donde el espacio es reducido.”
Comentarios
Comentarios :
https://de.wikipedia.org/wiki/Gotthardbahn
https://de.wikipedia.org/wiki/Gotthardtunnel
Gut ausgedrückt, beeindruckende Erklärung, danke.
It seems to me that people tend to have an over-optimistic view of these things. Big civil engineering projects bring a semblance of dynamic activity and invigoration while they are underway, but once they are completed, reality sets in once again. Once the motorway was built, Erstfeld and Bodio were destined to lose their passing trade (the motorway bypassed them), and I cannot see why building a railway tunnel would change that. Municipalities have to be realistic: their ambitions have to adapt to their circumstances. Villages have to be allowed to shrink to become self-supporting. Just because a municipality once had a heyday due to a particular "lucky" set of circumstances (Erstfeld and Bodio were on the main north-south road before the motorway), it does not mean they should be kept artificially "inflated" by the state once that heyday is over. Look at Göschenen: a tiny village expanded with the building of the Gotthard Scheiteltunnel, then shrank back down, then expanded again when personal mobility took off and cars started being transported by train through the tunnel, then shrank when the motorway tunnel was built. To sum up, neither Erstfeld nor Bodio were ever, nor will they ever become, destinations. They are places you pass through: the motorway and railway line have made them, like so many other places around the world, invisible. The municipalities would be well advised to live within their means and to match their ambitions to their realities. I wish them well, as I love the region both sides of the Gotthard.
Ich habe den Eindruck, dass die Menschen diese Dinge zu optimistisch sehen. Grosse Bauprojekte erwecken den Anschein von Dynamik und Belebung, während sie im Gange sind, aber sobald sie abgeschlossen sind, setzt die Realität wieder ein. Als die Autobahn gebaut wurde, waren Erstfeld und Bodio dazu bestimmt, ihren Durchgangsverkehr zu verlieren (die Autobahn umging sie), und ich kann nicht erkennen, warum der Bau eines Eisenbahntunnels daran etwas ändern sollte. Die Gemeinden müssen realistisch sein: Ihre Ambitionen müssen sich an ihre Gegebenheiten anpassen. Dörfer müssen schrumpfen dürfen, damit sie sich selbst versorgen können. Nur weil eine Gemeinde aufgrund bestimmter "glücklicher" Umstände einmal eine Blütezeit hatte (Erstfeld und Bodio lagen vor der Autobahn an der wichtigsten Nord-Süd-Verbindung), bedeutet das nicht, dass sie vom Staat künstlich "aufgeblasen" werden sollte, wenn diese Blütezeit vorbei ist. Schauen sie mal Göschenen an: Ein kleines Dorf wuchs mit dem Bau des Gotthard-Scheiteltunnels, schrumpfte dann wieder, wuchs wieder, als die persönliche Mobilität zunahm und Autos mit dem Zug durch den Tunnel transportiert wurden, und schrumpfte wieder, als der Autobahntunnel gebaut wurde. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass weder Erstfeld noch Bodio jemals Zielorte waren und auch nie sein werden. Sie sind Orte, die man durchfährt: Die Autobahn und die Bahnlinie haben sie, wie so viele andere Orte auf der Welt, unsichtbar gemacht. Die Gemeinden täten gut daran, mit ihren Mitteln zu haushalten und ihre Ambitionen an die Realitäten anzupassen. Ich wünsche ihnen alles Gute, denn ich liebe die Region auf beiden Seiten des Gotthards.
Ein am Eisenbahntunnel arbeitender Italiener dachte nach dem Durchstich - ich geh weiter. Er landete im Muotatal, heiratete und sorgte für einen zusätzliche Ast an unserem Familienbaum. Er und der Tunnel ermöglichten mein Dasein.
ganz sicher einer der tollsten Beiträge die ich bis anhin gelesen habe. Herzlichen Dank and den/die Verfasser!