Un musée se désencombre

Le Chüechlihus à Langnau, qui est l’un des plus grands musées régionaux de Suisse, emprunte une voie pionnière à cet égard: dans le cadre d’un projet unique en Europe, voire au monde, il offre la possibilité à la population de décider de quels objets le musée se défera et ce qu’il en adviendra. «Selon nous, les Emmentalois doivent pouvoir se prononcer sur l’avenir de leur patrimoine culturel», expose Carmen Simon. Le conseil communal a donné son feu vert: «Nous avons bien compris qu’un musée n’a pas besoin de vingt cannes de marche et de douze rouets», note le responsable de la culture, Martin Lehmann.

Hauts-de-forme et chemises de nuit, tabliers et cols de chemise, costumes folkloriques et foulards: lors d’une première étape, plus de 2000 objets textiles ont été cédés par la direction du musée et le «Conseil des objets», qui réunit des représentants du musée, de l’administration et de la politique, mais aussi cinq citoyens de Langnau tirés au sort. Et notamment Jacqueline Maurer, 36 ans: «J’ai tout de suite accepté, excitée à l’idée de participer à ce processus.»

La sélection d’objets a été débattue en réunion. En même temps, la population et les titulaires du droit de cité ont pu donner leur avis dans le cadre d’un vote en ligne organisé sur le site www.entsammeln.ch. Tous les objets ont été photographiés et publiés sur le site web. Ils sont également exposés en libre accès à l’étage supérieur du musée. Des codes QR permettent d’obtenir la description de chaque robe, chapeau et manteau. «L’idée est que la population mène une réflexion active à ce sujet. Et le lien des gens avec les objets est renforcé chez nous par le fait qu’ils puissent les toucher: ce n’est pas le cas dans tous les musées», note Carmen Simon.

Ce processus décisionnel démocratisé a aussi suscité des critiques. «Au début, beaucoup se sont montrés sceptiques, surtout dans les milieux muséographiques», relate Carmen Simon. À ce scepticisme, elle a opposé la transparence: tout le processus est clairement documenté sur le site web du musée. Et même si les directives du Conseil international des musées exigent notamment qu’un objet cédé soit tout d’abord proposé à un autre musée, Carmen Simon pense qu’un musée n’est pas le seul endroit où le grand public peut profiter d’un objet. «Nous interprétons les directives avec souplesse», indique-t-elle, précisant immédiatement: «mais nous traitons en priorité les candidatures professionnelles des musées.»

Ce projet ne pose aucun problème à Jacqueline Maurer non plus. «L’équipe du musée n’a cédé que des objets qu’elle possédait déjà dans sa collection. Cette action sert en outre à rappeler le musée au bon souvenir des gens.» Cela semble fonctionner: la consultation publique a notamment permis au musée de récolter de nouvelles informations. Ainsi, certains biens culturels n’ont finalement pas été cédés.

«Nous possédons l’expertise professionnelle qui nous permet de déterminer la fonction qu’avaient les objets. Mais pour certains, nous ne savons pas qui étaient leurs propriétaires et par quelles mains ils ont transité», explique Carmen Simon. Une blouse de travail cédée, par exemple, a été reprise dans la collection. «Pour nous, il s’agissait simplement d’une veste déchirée. Mais nous venons d’apprendre qu’elle avait appartenu à un réparateur de radios connu dans tout le village», poursuit la responsable. Le Conseil des objets a donc voulu la conserver.

La phase d’adjudication, enfin, qui détermine l’avenir des objets, a eu lieu pendant l’été. Pas dans le cadre d’une vente aux enchères ou en ligne – il n’y a pas d’argent en jeu –, mais d’une mise au concours très élaborée. Musées, organisations ou particuliers peuvent se porter acquéreurs d’un objet, mêmes dans d’autres régions, voire à l’étranger. Qu’ils comptent les utiliser pour un projet de recyclage, une performance artistique ou une décoration d’intérieur n’a pas d’importance. L’attribution de chaque objet fera à son tour l’objet d’une décision commune. Très prochainement – à la mi-août – une votation sera ainsi organisée au Conseil des objets, qui prendra aussi en compte les voix de la population recueillies en ligne.

L’ensemble de ce processus de désencombrement prendra plus de six mois. Mais Carmen Simon trouve que cela est justifié: «Ces objets nous sont devenus familiers. Mon éthique professionnelle comprend un devoir de diligence.» Le scepticisme initial au sein de la population semble s’être dissipé, et l’intérêt croît aussi dans les milieux professionnels. Le musée a même reçu des demandes de l’étranger pour savoir comment le projet est organisé.