Le diocèse de Coire biffe le poste d’exorciste

Les exorcismes servent à délivrer les gens du Mal et d’une supposée possession démoniaque. En dépit des Lumières, ils existent encore, y compris dans une Suisse toujours plus sécularisée. Au diocèse de Coire, c’était le vicaire épiscopal Christoph Casetti qui les menait à bien. Il est décédé en 2020. Le diocèse a alors renoncé à repourvoir son poste, comme il l’a annoncé à la fin de l’an dernier. L’évêque Joseph Maria Bonnemain a justifié personnellement sa décision dans une émission de la radio suisse. «Nous sommes tous des êtres humains, avec nos forces et nos faiblesses», a-t-il déclaré. Pour les situations difficiles, il existe des «solutions normales, c’est-à-dire médicales, psychologiques et psychothérapeutiques». Selon lui, il est donc inutile d’y rechercher des «causes secrètes».

Le diocèse de Coire, sis dans le chef-lieu du canton des Grisons, fait partie de l’Église catholique romaine, l’une des trois Églises nationales de la Suisse. Âgé de 74 ans, Joseph Bonnemain le dirige depuis deux ans; il a été nommé par le pape François. Avant de se consacrer à la théologie, Joseph Bonnemain a obtenu un diplôme de médecin. En tant que prêtre, il a été aumônier d’hôpital dans le canton de Zurich. À la radio, il a déclaré qu’au cours de toute sa carrière spirituelle, il n’avait jamais rencontré quelqu’un nécessitant un grand exorcisme. Les fidèles à l’âme tourmentée ont besoin, selon lui, «de soutien, de prière, d’offices adaptés, mais pas forcément d’un exorcisme».

Des voix critiques

Une station de radio allemande a un jour taxé Christoph Casetti de «chasseur de démons le plus connu de Suisse». Lui-même a défendu plusieurs fois publiquement les rituels catholiques face aux voix critiques qui s’élevaient au sein et en dehors de l’Église. Et qui reprochaient au diocèse de Coire d’entretenir par l’exorcisme une vision du monde traditionaliste et autoritaire. Un théologien lucernois déclarait en 2017 à la télévision suisse que le diable avait toujours été l’un des moyens de pression de la «pédagogie noire» de l’Église. Des psychiatres redoutaient que les croyants atteints de maladies psychiques renoncent aux thérapies qui avaient fait leurs preuves.

Christoph Casetti leur opposait qu’un prêtre n’avait le droit d’envisager un exorcisme que lorsque toute maladie était exclue. Il rejetait aussi l’étiquette d’obscurantiste moyenâgeux qu’on lui prêtait. Les exorcismes, disait-il, sont nécessaires à toute époque pour contrer les «puissances diaboliques»: Jésus déjà, soulignait-il, «guérissait et délivrait». L’exorciste de Coire disait recevoir chaque mois des dizaines de demandes de personnes qui se sentaient possédées par un esprit maléfique. Et pas seulement des fidèles du diocèse, mais aussi de nombreux croyants d’Allemagne.

«Quand des gens se sentent accablés par des esprits maléfiques et s’adressent à l’Église, ils sont nettement mieux aidés, d’après notre expérience, par un accompagnement spirituel que par des rituels d’exorcisme.»

Georg Schmid

Spécialiste en sciences religieuses

Un spécialiste salue la décision de l’évêque

Pour Georg Schmid, spécialiste en sciences religieuses, l’évêché de Coire était un «haut lieu de l’exorcisme», qui attirait tous les individus à la recherche d’un exorcisme dans l’espace germanophone. Georg Schmid dirige le centre d’information évangélique Relinfo, près de Zurich, qui conseille des personnes de toute orientation religieuse. Relinfo salue la décision de l’évêque de Coire de supprimer le poste d’exorciste officiel: «Quand des gens se sentent accablés par des esprits maléfiques et s’adressent à l’Église, ils sont nettement mieux aidés, d’après notre expérience, par un accompagnement spirituel que par des rituels d’exorcisme.»

Ces dernières années, Relinfo a reçu un nombre croissant de questions sur l’exorcisme ou les «services de délivrance», comme on nomme les activités visant à chasser les esprits maléfiques. D’après Relinfo, cette hausse est en partie due à l’arrivée de migrants issus de pays où la croyance aux esprits est répandue. Cependant, des Églises libres pentecôtistes et charismatiques proposent également des rituels de délivrance en Suisse. Et un officier de l’Armée du Salut du canton de Zurich offre lui aussi de tels services, attirant à lui de nombreux intéressés. Dans plusieurs branches de l’islam, l’exorcisme est connu sous le nom de «ruqya», et il est également pratiqué en Suisse, note Georg Schmid. Qui mentionne, par ailleurs, le boom des offres ésotériques ou néochamaniques pour chasser les esprits du Mal des habitations.