La guerre au Moyen-Orient réveille un antisémitisme latent en Suisse

Tag agressif à Genève

Dans un ouvrage récent sur l’histoire des Juifs en Suisse romande*, l’historienne Brigitte Sion note que l’antisémitisme a toujours existé en Suisse, mais rarement sous une forme violente. «Il s’agit plutôt d’un ronflement sourd qui reste en arrière-fond et qui se manifeste par des propos oraux, des discriminations à l’embauche ou à l’avancement, des moqueries ou des caricatures, des écrits anonymes». Dès le 7 octobre, la parole contre les Juifs s’est exprimée. «Merci au Hamas», a-t-on pu lire sur un mur de l’Université de Genève. «L’antisémitisme n’a pas besoin de Juifs pour exister. Il fonctionne comme une explication du monde», a commenté la sociologue Illana Weizman lors d’un débat qui a eu lieu à Genève en février. Cette militante a réalisé un podcast nommé «Qui a peur des Juifs?». Il laisse entendre toute la gamme des expressions antisémites. En lien avec le Covid-19 par exemple, où confinement et vaccination obligatoire sont comparés à la persécution des Juifs. «Ce qui m’inquiète, c’est la méconnaissance de l’histoire des Juifs et de la Shoah», se désole l’historien Marc Perrenoud.

L’antisémitisme se réveille à l’occasion de crises. À Lausanne, l’éditrice et militante de gauche E.G. (nom connu de la rédaction) fait part de son amertume: «Ma fille s’est mariée et je suis très contente qu’elle ait changé de nom.» Elle-même se sent blessée par les discours antisémites sur les réseaux sociaux: «Il y avait très peu d’empathie pour les victimes du 7 octobre.»

«L’antisémitisme c’est une série de petites blessures», raconte à Genève Félix, un spécialiste des affaires sociales qui a découvert un matin de novembre un tag antisémite à l’entrée de son immeuble. Une croix gammée était accolée à l’étoile de David. Le jour même, Félix publiait un appel sur son compte Facebook. «Si vous avez fait ça, venez en parler avec moi, je vous accueillerai en toute humanité», indiquait ce post, dont l’auteur est le seul juif de son immeuble. «J’ai eu peur pour ma fille de 15 ans qui vit avec moi», raconte Félix, dont la fille n’est pas juive. «On me renvoie à mon identité, alors que je ne fais partie d’aucune communauté», raconte ce Genevois, dont les premiers souvenirs de paroles antisémites remontent à l’école. Les services de la municipalité sont intervenus rapidement pour effacer le graffiti.

Le nouveau rabbin de la Communauté juive libérale de Genève, Nathan Alfred, compare l’antisémitisme, comme le racisme et le sexisme, à une maladie. «La misogynie n’est pas le fait des femmes. La victime n’est pas le problème. C’est à toute la société de les régler», dit-il. Les fidèles lui font part de leurs inquiétudes. Peut-on poser une mezouzah – cet objet de culte juif – sur sa porte? Lui-même a décidé de la placer à l’intérieur de sa maison. «Six mois auparavant, je l’aurais mise à l’extérieur», dit-il.

* «Albert, Esther, Liebmann, Ruth et les autres – Présences juives en Suisse romande». Francine Brunschwig, Marc Perrenoud, Laurence Leitenberg, Jacques Ehrenfreund, Éditions Livreo-Alphil, 2023.

Des réactions par vagues

L’intensité des actes antisémites en Suisse depuis 2023 est-elle sans précédent? L’historien Marc Perrenoud estime que l’on manque de recul. Les tensions antisémites arrivent par vagues. Le pays a été lent à accorder l’égalité des droits aux Juifs (en 1874). En 1893, la première initiative populaire en Suisse, qui a provoqué l’interdiction de l’abattage rituel, était de nature antisémite, rappelle-t-il. Dans l’entre-deux guerres, la Suisse s’est sentie menacée par le «judéo-bolchévisme». Entre 1939 et 1945, l’antisémitisme a formé l’une des composantes de la politique migratoire. «Les autorités affirmaient lutter contre l’enjuivement de la Suisse, alors que les personnes juives n’ont jamais représenté plus de 1 % de la population en Suisse», résume cet historien. Lors de la guerre de Six-Jours, en 1967, la balance penchera du côté d’Israël. «Les Suisses pouvaient s’identifier à cette petite démocratie attaquées par ses voisins», analyse Marc Perrenoud. En 1995, éclate l’affaire des fonds en déshérence. Un réaction au peu d’empressement des banques suisses à restituer des comptes bancaires à des victimes du nazisme. À ce moment, «les Suisses se sentent attaqués dans leur identité profonde, et certaines de leurs réactions immédiates provoquent une recrudescence indéniable de l’antisémitisme», écrit l’historienne Brigitte Sion. Depuis, juge-t-elle, «l’antisémitisme s’exprime dans toutes les couches de la population (…) et il ose sortir de sa confidentialité pour s’exprimer dans l’arène politique, les médias et dans d’autres forums publics.» (SH)

Chères lectrices, chers lecteurs, nous ne publierons plus de commentaires sur cet article. Nous vous remercions de votre compréhension. Rédaction de la «Revue Suisse», 17.05.2024