La Suisse doit réinventer sa neutralité

L’attaque par la Russie d’un pays européen indépendant est inacceptable «tant du point de vue du droit international que du point de vue politique et moral», a déclaré aux médias le président de la Confédération, Ignazio Cassis, quatre jours après le début de la guerre à la fin février. «Faire le jeu d’un agresseur n’est pas neutre.» Par ces mots, il justifiait pourquoi la Suisse s’était ralliée sans les modifier aux sanctions économiques sévères de l’Union européenne (UE) contre la Russie. Il s’agit d’un changement de ton: jusque-là, le Conseil fédéral s’était limité à éviter le contournement de ces mesures par la Russie. En 2014, après l’annexion de la Crimée, le gouvernement suisse refusait encore, en se référant à sa neutralité, d’appliquer directement les sanctions de l’UE.

«Faire le jeu d’un agresseur n’est pas neutre.»

Ignazio Cassis

Président de la Confédération

Ce revirement de Berne a provoqué des réactions dans le monde entier. Le «New York Times» a même titré que la Suisse abandonnait sa tradition de neutralité. Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) indique toutefois sur son site web que cela n’est aucunement le cas: la Suisse ne favorisant militairement aucun belligérant, elle conserve «sa neutralité au sens étroit». Il est question ici de ce qu’on appelle le droit de la neutralité: d’après la Convention de La Haye de 1907, les États neutres s’engagent à ne pas prendre part à des guerres. Et à veiller à une égalité de traitement de tous les belligérants dans la livraison d’armes.

Le «mythe» versus la réalité politique

En revanche, concernant l’aménagement de sa politique de neutralité, la Suisse n’est liée par aucun accord international. La Constitution fédérale prévoit simplement que le Conseil fédéral et le Parlement prennent «des mesures pour préserver la neutralité de la Suisse». La concrétisation de ces mesures dépend de l’évaluation politique de la situation au cas par cas. La neutralité de la Suisse a toujours été «aussi extensible et malléable qu’un chewing-gum», déclare l’historien Hans-Ulrich Jost dans un entretien avec la «SonntagsZeitung».