Suiza y sus reservas de emergencia

Durante la pandemia de coronavirus se registraron graves carencias en el suministro nacional: Suiza se quedó sin mascarillas higiénicas, pero también sin etanol, que se utiliza para producir desinfectantes. Hasta 2017, la Administración Federal del Alcohol aún disponía de existencias de esta materia prima. Posteriormente, en el marco del proceso de liberalización, se disolvió este organismo y, con él, las existencias de etanol. En ese momento nadie imaginaba lo importante que al poco tiempo llegaría a ser esa materia prima. Entretanto, la industria ha vuelto a reconstituir sus reservas.

La guerra de Ucrania ha venido a agravar la crisis eléctrica en Europa, debido a que la electricidad no puede almacenarse. A fin de evitar una escasez aguda en caso de emergencia, el año pasado el Consejo Federal ordenó la construcción de una central eléctrica de emergencia (véase Panorama Suizo 2/2023).

Suiza depende de las importaciones

Los orígenes del abastecimiento económico a nivel nacional se remontan a principios del siglo XX. Ya antes de la Primera Guerra Mundial escaseaban muchos productos, y el desabastecimiento siguió agravándose en los años posteriores. A principios de la década de los treinta, la Confederación obligó a los molinos privados a apartar cierta cantidad de grano. Durante la Segunda Guerra Mundial, las autoridades emprendieron una verdadera “Cruzada Verde”, para que Suiza dependiera menos de las importaciones de alimentos. Si bien no se alcanzó este objetivo, el “Plan Wahlen” —ideado por Friedrich Traugott Wahlen, responsable de la política agrícola y, posteriormente, Consejero Federal— al menos reforzó la voluntad de perseverar.

Tras las dos guerras mundiales, Suiza decidió aumentar su seguridad y almacenar productos como cacao, jabón, carbón, metales y tornillos, que pasaron a formar parte de las reservas obligatorias. Durante la Guerra Fría, acumuló reservas para no menos de doce meses. Con la caída del Telón de Acero y la globalización de la economía, el tamaño y el volumen de las reservas volvieron a disminuir en los años noventa. Sin embargo, hoy en día Suiza sigue dependiendo de las importaciones y de la fiabilidad de las cadenas de suministro. Esto se debe a que el país solo produce alrededor de la mitad de los alimentos que consume.

Ante la incierta situación internacional, el Consejo Federal propuso el verano pasado aumentar las reservas obligatorias y almacenar más cereales y aceites comestibles. Sin embargo, estos planes fueron recibidos con cierto escepticismo: los sectores implicados consideran exagerada la posibilidad de que se interrumpan las importaciones durante todo un año. Al mismo tiempo, una encuesta entre expertos demostró que estos consideran prioritario tomar medidas para asegurar cadenas de suministro complejas. Por ello, en diciembre de 2023 el Gobierno suizo ordenó una revisión en profundidad de la situación: no solo desea saber si las reservas obligatorias deben complementarse con otros bienes, sino también si se requieren instrumentos adicionales para vigilar las cadenas internacionales de suministro de bienes y servicios críticos. Las conclusiones al respecto estarán disponibles a finales de 2024.

En una comparación internacional, Suiza se considera como un país ejemplar en materia de reservas alimentarias. Así lo demuestra un análisis del instituto de investigación Polynomics, encargado por el Gobierno Federal, en el que se examinaron los países vecinos de Suiza (Alemania, Francia, Italia y Austria), así como Finlandia y Noruega, un país que no pertenece a la UE. Todos ellos tienen estrategias diferentes: desde crear amplias reservas nacionales, como Finlandia, hasta prescindir de ellas, como Francia que, como gran productor agrícola, no depende de las importaciones.

Suiza sigue siendo un caso especial en el mundo por lo que respecta a sus reservas de café: “If disaster strikes, the Swiss want to be caffeinated”, comentaba con ligera ironía la revista británica The Economist a propósito de esta singularidad suiza: “Si ocurre alguna catástrofe, los suizos no quieren pasar sin su cafeína”.

“Tema Clave”: ¿Qué se debe almacenar en la despensa de casa?