¿Qué neutralidad?

Si bien existe desde 1907 un derecho de neutralidad acordado a nivel internacional, este se limita a enumerar unos cuantos principios básicos sobre las obligaciones y derechos de los países neutrales en caso de guerra. A partir de ahí se ha venido desarrollando toda una política de neutralidad, que cada país neutral instrumenta bajo su propia responsabilidad en tiempos de guerra y de paz, con el fin de dar credibilidad a su neutralidad, y que suele ser aún más abierta que el derecho de neutralidad original. Entre las diversas “neutralidades” se distinguen la neutralidad “permanente”, como la que practica Suiza desde hace 400 años, y la neutralidad “ocasional”, que solo es vigente para una deter­minada guerra y que es aplicada por prácticamente todos los Estados en casi todas las guerras. Asi­mi­smo, la neutralidad puede ser armada (Suiza, Austria) o no armada (Costa Rica); puede estar reconocida por el derecho internacional (Suiza, Austria) o carecer de este tipo de reconocimiento (Irlanda).

Sin embargo, incluso la neutralidad de Suiza —permanente, armada y reconocida por el derecho internacional desde 1815— ha ido evolucionando con el paso del tiempo. Hasta la Primera Guerra Mundial, la neutralidad tenía exclusivamente connotaciones militares. En el transcurso de esta guerra, las dos partes se enfrentaron en una despiadada batalla económica, en la que también los países neutrales se vieron involucrados en contra de su voluntad. Suiza tuvo que someter prácticamente todo su comercio exterior al control de las dos alianzas bélicas. Fue entonces cuando surgió el concepto de neutralidad económica.

Después de la guerra, Suiza se unió a la Sociedad de las Naciones (SDN). Sin embargo, no quiso prescindir de su neutralidad militar. Tras duras negociaciones, la Declaración de Londres de 1920 aceptó que Suiza quedara exenta de la obligación de asumir sanciones militares, mas no de asumir sanciones económicas. A este tipo de neutralidad se le llamó “neutralidad diferencial”. En los años treinta se puso de manifiesto que la SDN era incapaz de salvaguardar la paz mundial, por lo que, en 1938, Suiza se distanció de ella bajo el lema “Retorno a la neutralidad integral”. La SDN la eximió entonces de la obligación de cumplir las sanciones impuestas por este organismo.

Suiza siguió practicando esta “neutralidad integral” durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, aunque fue flexibilizando su férrea postura jurídico-formal a partir de los años sesenta. Así fue como Suiza ingresó en el Consejo de Europa, siguió una política idealista en materia de derechos humanos y participó activamente en las negociaciones de la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa (CSCE, hoy: OSCE). Desde su ingreso en la ONU hace veinte años, la Confederación vuelve a ejercer una especie de “neutralidad diferencial”. Sin embargo, a diferencia de 1920 en esta ocasión no se le otorgó formalmente un estatus de neutralidad. A pesar de ello, Suiza declaró unilateralmente que deseaba mantenerse neutral. La Carta de las Naciones Unidas restringe ahora la neutralidad y obliga a Suiza a asumir las sanciones que aplica la ONU. Pero además, la propia ley de sanciones de Suiza, de 2002, dispone también que el país aplique las sanciones que impongan la OSCE y los socios comerciales más importantes, como ha ocurrido ahora con las sanciones de la UE en contra del agresor ruso. ¿Se hará realidad el concepto de “neutralidad cooperativa” acuñado recientemente por el Presidente Federal Ignazio Cassis? Eso lo dirá el futuro.

La neutralidad en el Historisches Lexikon der Schweiz