Quien impulsó esta iniciativa fue el militante político Giorgio Ghiringhelli, que hoy tiene 67 años. Este periodista jubilado, preocupado por la “islamización de Europa”, como lo declaró en una entrevista con Panorama Suizo, empezó actuando a título individual. El origen de su activismo fueron los atentados del 11 de septiembre de 2001 en EE.UU.: “Después de eso leí los ensayos de Oriana Fallaci sobre el islam y me estremeció”. En 2010 presentó una primera solicitud de prohibición del velo integral, y poco después una iniciativa popular cantonal inspirada en el ejemplo de Francia. La petición fue rechazada en el parlamento cantonal, por tratarse de “un problema inexistente”, ya que en el Tesino no se ven prácticamente nunca mujeres con velo integral en los lugares públicos.
Pero Ghiringhelli persistió: no retiró la iniciativa y siguió fiel a su lema “Cortar las cosas de raíz”. Ghiringhelli considera que el nicab es un símbolo de la opresión de la mujer, una opinión que compartió la mayoría de electores del Tesino. Ghiringhelli esperaba que se produjera el efecto dominó, lo que terminó siendo el caso. Así, el cantón de San Galo introdujo, el 1.o de enero de 2019, una prohibición del velo integral, también fruto de un referendo (66,7 por ciento a favor). En el cantón de Glaris fracasó, en 2017, una propuesta similar en la asamblea territorial, la cual solicitó una solución única para todo el país, en vez de una simple prohibición a nivel cantonal.
Esto es precisamente lo que propone la iniciativa popular “Sí a la prohibición del velo integral”, que prácticamente ha copiado el texto de ley del Tesino. Con 105000 firmas válidas, la iniciativa se formalizó en octubre de 2017 y la votación está prevista para marzo de 2021. Quien impulsa esta iniciativa es el Comité de Egerkingen, encabezado por el Consejero Nacional por Lucerna, Walter Wobmann, de la Unión Democrática del Centro. El comité cosechó una victoria en 2009 con su iniciativa contra los minaretes, que causó sensación a nivel internacional, porque desde entonces está prohibida su construcción en Suiza.
Tanto el Consejo Federal como el Parlamento rechazan en su mayoría la iniciativa de prohibición del velo, argumentando que constituye una injerencia en la autonomía de los cantones. Además, muy pocas mujeres usan burka y nicab en Suiza: según estimaciones de la Confederación, en Suiza sólo viven de 95 a 130 mujeres con velo integral.
En el debate sobre la prohibición del velo intervienen varias cuestiones: la libertad de religión, los derechos de la mujer y los derechos de autodeterminación, el problema de las normas de vestimenta y el papel del islam en la sociedad. No obstante, también existen argumentos económicos. Por ejemplo, se advierte de los efectos negativos de esta prohibición sobre el turismo, ya que afectaría a las regiones que reciben visitantes de los países árabes.
“Sería imposible hacer una excepción para el turismo.”
La Ministra de Justicia, Karin Keller-Sutter, recalcó en el debate parlamentario.
La experiencia del Tesino muestra que hasta ahora muy pocas mujeres han sido multadas por llevar el velo integral. La mayoría de las sanciones se pronunciaron en contra de Nora Illi, controvertida delegada de las mujeres del Consejo Central Islámico de Suiza, cuyo objetivo era precisamente protestar contra esta ley. Esta suiza convertida al islam falleció en marzo de 2020. Por su parte, la policía cantonal de San Galo declaró que este cantón no había impuesto hasta ahora ninguna multa por incumpliento de la prohibición del velo integral.
La policía del Tesino distribuye volantes en árabe e inglés, en los que se informa sobre las reglas de vestimenta. Algunas turistas burlaron la prohibición usando, en vez de velo, mascarillas médicas como las que se han vuelvo muy comunes actualmente debido a la pandemia. Este fenómeno se detectó en “Swissminiatur”, un museo al aire libre muy frecuentado por los turistas árabes. En general, las consecuencias para el turismo parecen ser mínimas. “La prohibición del burka no nos ha afectado”, afirma Giuseppe Rossi, Director del lujoso hotel de cinco estrellas “Splendide Royal”, a orillas del lago de Lugano. El porcentaje de clientes árabes permaneció constante después de la prohibición.
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Wie schon damals als Bürgerin des Kantons Tessin werde ich auch eine schweizweite Vorlage zum Verbot der Gesichtsverschleierung jeder Art gutheissen. Niemand soll sein Gesicht hinter einem Schleier verstecken müssen oder gewollt können.