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Switzerland’s cantons are now allowed to offer e-voting again. But it will take some time before voters can use a rebooted version of the technology.
Swiss voters will again be able to vote in elections and referendums at the click of a mouse. After grinding to a halt one-and-a-half years ago, e-voting has been resurrected by the federal authorities. Cantons will be allowed to offer it on a trial basis to a limited number of people. Thurgau, Fribourg and St. Gallen have already expressed interest. They will be able to start as soon as the statutory framework has been adapted accordingly – probably in 2022.
Electronic voting has been debated for years in Switzerland. The federal government has been trying to develop and establish a secure system since 2004. It had authorised over 300 trials in 15 cantons by the time it brought matters to a halt in mid-2019, after the two most important e-voting providers decided to recall their software. The pioneering canton of Geneva bailed out for financial reasons, while Swiss Post took its solution out of service after external experts discovered security flaws. Deprived of a digital means of voting, democratic participation among the Swiss Abroad has plummeted. This was evident in the 2019 national elections, when voter turnout within the “Fifth Switzerland” fell by up to a third in cantons that had offered e-voting back in 2015. The Swiss diaspora are anything but amused.
Many Swiss Abroad complain that they are being prevented from exercising their political rights, adding that policymakers lack the will to do anything about it. Meanwhile, the Covid-19 pandemic has made it even harder to vote by post. Postal services have been working at the limit of their capacity at times, with voting papers arriving even later than they used to in many parts of the world. Expatriates living overseas are basically no longer able to vote in their home country.
Their hopes of e-voting are high. “Expats no longer have to fear losing their vote because it takes too long to send their voting papers back by post,” said Federal Chancellor Walter Thurnherr in December when he announced the government’s decision to reintroduce e-voting. The visually impaired would benefit particularly from e-voting, he added, as they would be able to fill in their voting papers without the help of a sighted person. Thurnherr said there was a need for e-voting because more and more of us are managing our lives online, but that the federal government still believed security comes before speed. It wanted to go about things the right way. “E-voting in elections and popular votes will only work if citizens trust the process,” he said.
The Federal Council now wants stricter security, saying that it will only approve fully verifiable systems in future. Such systems allow users to check whether their votes have been registered correctly. They also ensure that systemic malfunctions and cases of voter fraud are identified. E-voting solutions will be more closely monitored and continually improved. The government will rely on independent specialists to do this job, but will also remunerate members of the public who can provide useful tip-offs. Current law already stipulates that the source code and documentation of any e-voting platform must be disclosed. Open-source criteria will now apply.
The statutory framework still needs to be adapted before testing can restart. Consultations on that are scheduled for this year. E-voting could then be up and running again in 2022. Meanwhile, Swiss Post unveiled its new, improved e-voting platform in January.
However, e-voting – the third regular voting channel alongside ballot-box voting and postal voting – will be available to no more than 30 per cent of voters at cantonal level and no more than 10 per cent of the electorate at national level. “These limits are a considerable blow to cantons that were banking on an extensive rollout,” says Barbara Schüpbach-Guggenbühl, State Chancellor of the canton of Basel-Stadt and chair of the Swiss Conference of Cantonal Chancellors. Such cantons include Glarus, Grisons and Basel-Stadt, for example. According to Schüpbach-Guggenbühl, cantonal parliaments are likely to baulk at the significant costs involved in implementing e-voting. “We cannot cover these costs on our own,” she says. “Finding solutions to this problem is a matter of urgency. The federal government needs to work with us.” Security concerns are also likely to complicate matters. Motions to this effect are pending in a number of a cantons.
We quizzed the canton of Geneva, but the response from Switzerland’s e-voting pioneers was guarded. According to its cantonal chancellery, Geneva has no plans to offer e-voting any time soon. The canton of Berne used to rely on Geneva’s old e-voting system and has yet to decide on how to proceed. Stefan Wyler of the Berne cantonal chancellery said that his cantonal government would review the situation in the first quarter of 2021. The canton of Berne currently has no contract with Swiss Post, so 2023 is conceivably the earliest it can relaunch e-voting.
Cantons shouldn’t have to do it all themselves.
President of the Organisation of the Swiss Abroad (OSA)
The Federal Council is reluctant to take the lead, unfortunately, according to Remo Gysin, president of the Organisation of the Swiss Abroad (OSA). “Cantons shouldn’t have to do it all themselves,” he says. Gysin thinks the federal government should contribute much more, and that includes financially. And it also needs to hurry up. “Ideally, we need to have established an e-voting system before the next national elections in 2023.” The OSA issued a resolution to this effect back in 2019. Referring to Thurnherr’s “security over speed” mantra, Gysin is keen to stress that the OSA supports efforts to make e-voting watertight. Nevertheless, ensuring that as many people as possible can exercise their political rights matters just as much, in his opinion.
A broad alliance of politicians and experts say that potential hacker attacks could erode public faith in e-voting. All systems have loopholes, they argue. The sceptics lobbied in parliament for an e-voting moratorium. They also launched a popular initiative, but abandoned the signature collection process in summer 2020 due to Covid restrictions.
There is no such thing as complete security, says Eric Dubuis, information technology professor at the Berne University of Applied Sciences. “It is like flying: people still board planes in the knowledge that planes can crash.” But after 30 years of research, he adds, individual and universal verification means that e-voting is subject to a high level of security. We can now check whether a vote has been properly recorded, whether all votes are from eligible voters, whether all valid votes have been counted in the result, etc. “We can now design e-voting systems in such a way that allows us to clearly identify voter fraud.” Ultimately, it is up to society to decide whether e-voting has a place in our democracy, he concludes.
Using diplomatic bags to send voting papers would give Swiss domiciled abroad a better chance of exercising their political rights, Zurich FDP National Councillor Andri Silberschmidt has said in a parliamentary motion. Silberschmidt has suggested that voting papers for elections and popular votes could be sent in bundles to the Swiss representations, with local post services then forwarding the papers individually to voters. In turn, embassies and consulates could collect completed voting papers and transport them back to Switzerland all together.
Comments
Comments :
cela fait des années que je n'ai pas pu exercer mon droit de vote par correspondance, à cause du retard de réception des bulletins. Alors vivement l' e-voting merci.
Je n´ai jamais voté depuis l´étranger mais je pense que c´est vraiment une honte que un pays comme la Suisse, un des pays les plus developpés du monde n´aie pas encore un systeme de vote eléctronique parfait et casi sans risques. Ici au Chili je luttte pour le vote eléctronique depuis un an, mais aucun politique l´intéresse. Aussi une honte puisque dans un temps d´env 18 mois, nous auront 5 elections diverses et une grande pandémie en cours avec de longues quarantaines dans beaucoup de communes. Donc trop dangeureux d´aller voter, plusieurs elections repoussées a plus tard pour la pandémie, etc. Donc l´an 2020 aurait été idéal d´instaurer définivement le vote eléctronique dans ce pays et dans de nombreux autres pays du monde. De plus, vous pensez que les jeunes ça les intéresse d´aller voter de forme personelle? Je ne crois pas. Seulement a partir d´un ordinatuer ou teléphone moderne. Il faut arréter de penser que nous sommes encore au siecle XIX. Quant aux personnes agées ou non modernes qui n´ont pas internet ou un dispositif moderne ou pas de connaissances eléctroniques, continuer avec le vote postal.
Sehr bedauerlich, dass wir im 21. Jahrhundert noch keine geeignete Form der elektronischen politischen Teilhabe etabliert haben. So wird mir ein Recht/Pflicht auf Mitgestaltung genommen. Ich bin überzeugt, dass es nicht an den finanziellen oder technischen Problemen liegen kann, sondern schlicht die Dringlichkeit und der gemeinsame Gestaltungswille fehlt. Zudem finde ich es erschreckend, wie wenig die Behörden in der Schweiz oder im Ausland die Hand für eine Lösung reichen: In der Schweiz wollte ich meine Stimmunterlagen persönlich abholen resp. an eine Adresse von Verwandten schicken (beides nicht möglich) und die CH-Vertretung möchte sich nicht als "Postschalter" verstanden wissen, obwohl Postzustellungen an meinem derzeitigen Lebensmittelpunkt nicht möglich sind. Ich hoffe sehr, dass noch im 2021 eine Lösung gefunden wird und bedanke mich recht herzlich bei allen, die sich dafür einsetzen.
En todas las elecciones me llegan con mucho retraso las papeletas, casi a 7 dias de las elecciones y mi respuesta nunca llegara a tiempo ademas es muy oneroso el envio, por consiguiente creo seria un muy buen punto las elecciones por E Mail. Por lo menos a mosotros de la 5 Suiza que estamos en el continente sur. Sin mas me despido.
Bonjour à tous. Je rêve !! ... Les autorités fédérales accordent une nouvelle chance à l’e-voting : les cantons pourront bientôt le reproposer à titre d’essai. Comme usuel dans tous « biiiiiiiisenes » chercher à qui profite cette situation que la « 5ème Suisse » ne puisse s’exprimer en temps et en heure ! Tous les avis exprimés sont pertinents, cet incroyable d’être à la traine pour mettre en place le système « E-Voting ». Quant aux coûts exorbitants que certains « politiques » avance dans leur argumentation j’en doute fort. Je suis persuadé que d’autre ligne budgétaire sont surdimensionnées !! On se bouge que diable... Bonne journée.
J'ai apprécié le e-voting du canton de Genève et aussi dès mon arrivée au Chili, j'ai continué de participer à condition que le matériel de vote est arrivé à temps, normalement 5-2 jours avant le vendredi comme dernier jour de vote possible. J'aurais apprécié de recevoir ce matériel par courriel pour participer à chaque fois. Déjà 5 ans résidant de mon pays d'accueil, je peux néanmoins participer au Chili aux élections et continuer le devoir citoyen que j'exerce depuis mon plus jeune âge avec assiduité. La Suisse reste souvent frileuse et des peurs envahissent une partie de sa population devant des nouveautés et je pense qu'aussi la 5ème Suisse n'inspire pas de confiance à une certaine population suisse qui craigne que des idées d'ailleurs pourriont contaminer l'idylle hélvétique. Espérant que des solutions seront trouvées et tout le monde puisse retrouver les droits conquis. La force de la démocratie suisse sera aussi mesurée avec cette échéance pour donner de sens à la 5ème Suisse et de ses membres actifs.
We at Voatz believe we have the solution Switzerland is looking for.
A mon grand désespoir, impossible de voter depuis plus d'une année. Le matériel de vote arrivant souvent après la date de la votation. Depuis la pandémie, Phuket a fermé ses frontières et il n'y a plus d'avions internationaux pour la desservir. Aussi le courrier met souvent un mois pour arriver de Suisse. Je vous en supplie, restaurez l'e-voting au plus vite.
Depuis que le vote électronique a été supprimé à Genève, je n'ai plus pus voter. L'enveloppe me parviens TOUJOURS après la votation! Et il faudrait encore la renvoyer!!!
Depuis le retrait de l’e-voting, je n’arrive plus à participer aux votations fédérales et cantonales (Genève), la pandémie n’ayant pas aidé au respect des délais du courrier postal. Bien souvent, les documents arrivent après ou seulement quelques jours avant la dates des votations/élections. Et même si le timing est respecté, qui me dit que mon renvoi de l’enveloppe idoine arrive dans les temps en Suisse... Sans e-voting, une grande partie de la 5ème Suisse hors Union Européenne est de facto exclue de la participation. Je suis un fervent partisan du lien avec mon canton suisse et la situation actuelle ne permet plus vraiment de garantir cette possibilité de participation à la démocratie directe tant chère aux suisses. Pourquoi pas une app e-voting développée fédérale et customisable cantonale?!
Vielen Dank für diesen aufklärenden Artikel. Selbstverständlich muss sich der Bund an einem E-Voting finanziell beteiligen. Es handelt sich ja für uns Auslandschweizer vor allem auch um nationale Vorlagen, über die wir abstimmen können. Und ein sicheres E-Voting-System ist ja auch möglich heutzutage. Jedenfalls gleich sicher wie physische Abstimmungen, die auch manipuliert werden können. So naiv sollten wir nicht sein zu glauben, dass physische Abstimmungen narrensicher seien.
La question centrale est la suivante: quel enjeu représente pour la confédération le vote de la 5ème Suisse? Ce E-voting, c'est le serpent de mer de chaque congrès estival de l'OSE....ça fait des années qu'on en parle et rien ne bouge....Nous sommes 4 à voter à la maison en utilisant le matériel de vote postal....Nous les "vieux" ça va, on en a pris notre parti, mais pour nos enfants, les jeunes adultes, cette version papier, c'est la Préhistoire démocratique! Le E-banking fonctionne très bien, par contre, le E-Voting, je crois que ce n'est pas demain la veille..... Néanmoins, longue vie à notre Confédération Helvétique!
Je vote sur Genève, pendant des années le vote par correspondance ma permis de pouvoir faire mon devoir de Suisse en tout sécurité, j'ai jamais entendu qu'il y avait des problèmes de sécurité, contrairement au vote papier, ou certaines personnes vidais les boîte à lettres pour voler des enveloppes et tenter de les revendre. Ca un coup certe, mais c'est aussi une bonne solution pour augmenter le nombre de votants et favoriser l'intérêt des jeunes pour la politique, la relève passe à mon avis par là !
Il est très important pour notre démocratie que le vote puisse se faire facilement. Le système genevois que j'utilisais à chaque votation était bien plus sûr que le vote par correspondance où nous n'avons pas la preuve que notre enveloppe est bien arrivée, qu'elle ne s'est pas perdue dans un couloir ! Que des employés auxiliaires aient bien fait leur travail, etc. Tous ces points étaient assurés par le vote électronique. Donc nous avons régressé dans la sécurité. C'est vrai que la démocratie a un coût. Mais il faut savoir, si au nom des finances, nous voulons diminuer la portée de la démocratie des citoyens suisses. Meilleures salutations.
Das mit der Diplomatenpost ist keine gute Idee, da wird noch einmal Zeit verloren. Was nicht funktioniert ist die Postzustellung im betreffenden Land. 7 Wochen vor der Abstimmung gehen die Unterlagen in der Schweiz zur Post, 3 - 4 Tage später liegen sie in der Post von México. Werden nun die Unterlagen zuerst noch an die Botschaft gesendet, verlieren wir noch einmal 2 - 3 Tage. Die Post in México ist nun einmal inexistent! Bitte so schnell wie möglich wieder das e-Voting einführen!
Es erstaunt mich immer wieder, dass Schweizer Banken sichere E-Banking-Systeme anbieten können, die weltweit funktionieren, aber die Schweiz kein taugliches E-Voting auf die Beine stellen kann. Eine bis zu den nächsten Wahlen realistische Verbesserung ist nur die Diplomatenpostvariante. Vielen Aussereuropäischen wäre damit schon wesentlich geholfen. Auch vor der Pandemie kamen die Abstimmungsunterlagen bestenfalls eine Woche vor dem Abstimmungstag, seit der Pandemie regelmässig zwei bis drei Wochen nach der Abstimmung.
Meine Unterlagen werden von der Stadt Zürich zeitgerecht versandt. Ich bekomme sie a) nicht, b) kurz vor der Abstimmung (zu spät für Postversand zurück nach Zürich) oder c) erst nach der Abstimmung. 2x erhielt ich die Unterlagen sogar zur Zeit! Bis zur Wiedereinführung des E-Votings wäre der Versand über die Botschaften perfekt (und z.B. hier in Thailand mit Tausenden von Schweizern, sehr, sehr aufwendig für die Botschaft).
Wir haben die Abstimmungsunterlagen 2 bis 3 Monate nach der Abstimmung mit der Post bekommen. Haben die Zustellung gekündigt. Die Zustellung und Rücksendung an die Botschaft in Manila ist die Lösung solange E-voting nicht existiert.
Das E-Voting war wirklich super für mich. Auch wenn die Unterlagen nur knapp vor dem Abstimmungsdatum hier ankamen, war es für mich immer noch möglich abzustimmen.
Das E-Voting-System müsste vom Bund zentral geregelt werden. Was die Kosten betrifft, sollte es eigentlich dem Bund wert sein, dass Auslandschweizer von ihrem Wahlrecht gebrauch machen können. Punkto Sicherheit geht es beim E-Banking auch. Bis dahin wäre es gut, den Briefversand über die Botschaft zu machen.
Schön, dass die Politiker doch noch auf die Idee gekommen sind, die Diplomatenpost zu verwenden. Aber ich denke für diese Erleuchtung braucht es keinen Hochschulabschluss. Es zeigt wieder einmal, dass unser Kantönligeist, wie jetzt gerade in der COVID Zeit nicht förderlich ist, in vernünftiger Zeit ein brauchbares Ergebnis (Impfung) zu erzielen. Das gleiche sehen wir beim E-Voting. Es geht nur, wenn einer bestimmt, und die Kantone müssen spuren und sollen aufhören zu meckern, sie würden in ihren Rechten beschnitten. Ich bin für die Demokratie, aber in gewissen Fällen funktioniert das leider nicht.
Wenn man bedenkt, dass eine grosse Anzahl von Menschen heute ihre diversen Angelegenheiten elektronisch erledigen (e-banking, e-mail, e-booking etc), so scheint mir, dass die Abstimmungen auch auf diesem Weg stattfinden könnten, da man regelmässige Updates vornehmen kann, um Hackingaktivitäten auszuschalten. Es gab eine kurze Zeit, wo der Kanton Bern e-voting erlaubte.
Er ist beschämend, wie stark der Kantönligeist in der Schweiz noch ist. Da bezahlt man Prämien weltweit für Hackerspezialisten, welche ein PC-Programm knacken sollen. Jeder PC kann angegriffen werden. Grosse Länder auf dieser Welt schaffen es aber, dass ihre Wahlberechtigten über den elektronischen Weg rechtzeitig wählen können. Kommt mir vor wie das Hin und Her, ohne Plan und Ziel, wie mit Corona.
Viele in der Politik und Personen bezweifeln die Sicherheit des E-Voting. Es ist 1. Tatsache, dass bei den Kantonen, die E-Voting in den letzten Jahren getestet haben, kein einziger Missbrauch oder Hacker-Fall bekannt ist. Es wurden nur Lücken bei der Überprüfung der Software gefunden und danach das E-Voting gestoppt. Die Briefwahl ist ja auch missbrauchbar, wenn Personen die Wahlzettel anderen zur Verfügung stellen, wie Ehefrau, Ehemann, Familie oder eventuell anderen Parteien. Im heutigen digitalen Zeitalter sollte ein sicheres flächendeckendes E-Voting möglich sein. Schliesslich nutzen viele Leute und Firmen E-Banking ohne Risiko. Ich nutze E-Banking seit den Anfang 90er Jahren und bis heute hatte ich noch nie Probleme oder einen Betrugsfall damit. Es ist wie auch in anderen Bereichen, man muss Erfahrungen damit machen, um Vertrauen zu sammeln. Es wird auch viel darüber diskutiert und von gewissen Kreisen den Teufel an die Wand gemalt. Auch wegen Datenschutz usw. Aber ist es nicht so, dass von 90% der Skeptiker Computer und Smartphone genutzt werden und Google und Microsoft und alle anderen Social Media uns schon längst ausspionieren? Wenn jemand das nicht will, soll er kein PC-Handy nutzen und auch kein E-Voting. Jeder kann selbst bestimmen ob er Briefwahl oder Stimmlokal oder E-Voting nutzt. Ich als Auslandschweizer konnte in den letzten 4 Jahren nicht mehr mein Wahlrecht wahrnehmen, wie viele andere Auslandschweizer auch, wo die Zustellung und Rücksendung nicht klappt. Ich denke, E-Voting wäre längst nötig und würde auch für alle Beteiligten bequemer und effektiver sein und sogar die Stimmbeteiligung erhöhen.
E-Voting ist für Auslandschweizer absolut notwendig. Nur mit diesem Mittel können wir uns davon überzeugen, dass unsere Stimme wirkilich registriert wurde. Ich habe das für mehrere Jahre (ich stimme im Kanton Basel-Stadt) so durchgeführt und hatte keine Probleme. Für mich ist eine sofortige Bestätigung, dass meine Stimme registriert wurde, viel wichtiger als eine Papier-Spur. Gut unterhaltende Systeme sind nicht leicht zu infiltrieren. Mit den richtigen Methoden können allfällige Angriffe auf ein elektronisches System verhindert werden. Vielen Dank. Roger
Der frühzeitige Versand der Wahl- und Abstimmungszettel per E-Mail wäre ein guter Anfang.
Ich fand die April-Nummer der Schweizer Revue ausgezeichnet. Alle Artikel betrafen zeitrelevante Themen und waren argumentativ offen und stilistisch überzeugend. Es zeigte sich bei der Themenauswahl, dass die kritische Schweiz sich nicht mehr versteckt halten will und muss. Besonders positiv fielen mir die Beiträge zum Trinkwasser (und Abstimmungen 13. Juni 21), E-Voting, Peter Schneider zur Corona-Strategie der Schweiz, Human Rights für Primaten auf. Danke und Grüsse I.v.H.
Das mit den Botschaften funktioniert nicht. Ich warte schon seit 3 Wochen auf meinen Pass der von Stockholm nach Klaipeda eingeschrieben geschickt wurde. Ist nach 2 1/2 Wochen immer noch nicht da und zur Sicherheit werden alle Daten ueber Internet geschickt, wo ist da Sicherheit ?
Der Vorschlag Silberschmidt dürfte noch länger dauern als bisher. Er rechnet mit schweizerischen Sitten auf den Auslandsvertretungen und beim inländischen Postversand. Schön wär's. Die brasilianische Post z. B. ist zuverlässig, aber langsam.