Una amplia gama de zapatos, una amplia gama de escuelas

Observar los zapatos permite inferir lo que está ocurriendo en las aulas: cada vez hay más escuelas primarias en las que niños de distintas edades conviven en un mismo salón de clases. En lugar de agrupar a los niños según su año de nacimiento, se mezclan niños en edad preescolar con niños de primer y segundo grado. Objeto de esta reforma es que al comienzo de su formación educativa los pequeños puedan aprender a su propio ritmo y adquirir competencias sociales. Al lado de estos cambios muy llamativos, hay otros que son menos visibles, aunque más profundos. Así, las escuelas primarias están adoptando un nuevo plan de estudios, un plan que cambiará la concepción misma de la escuela: en adelante, además de transmitir simples conocimientos, la escuela pretende que los alumnos desarrollen ante todo estrategias de aprendizaje, es decir, una competencia que les permita navegar con toda seguridad por la jungla del saber.

Hay quienes temen que tales cambios conduzcan a reducir la importancia de la “formación”, la cual juega un papel tan relevante en el sistema educativo suizo. Una cosa es segura: nuestro país invierte cuantiosos fondos en materia de formación. La Confederación, los cantones y los municipios gastan unos 37 000 millones de francos suizos al año para su financiación, un hecho que los debates sobre formación nunca dejan de subrayar con insistencia. No obstante, si miramos las cosas más de cerca, es preciso relativizar las cifras: en relación con nuestro elevado producto interno bruto, los gastos educativos no son tan considerables: desde esta perspectiva, Suiza sólo figura en el puesto 23 entre los países industrializados, es decir, en la media general.

El debate en torno a la escuela primaria del futuro a menudo presenta tintes muy académicos, y a veces ocurren cambios imprevistos y no deseados: como lo señala nuestra autora Mireille Guggenbühler, en las escuelas primarias imparten clase cada vez menos hombres, ya que éstos consideran que los sueldos son demasiado bajos. Quienes predominan ampliamente en las aulas son las educadoras. Sin ellas, la vida escolar colapsaría; pero sin hombres en las aulas, los niños carecen de un importante modelo de conducta. Este aspecto también influye en la calidad de la enseñanza.