Más que ninguna otra región de Suiza, el Tesino ha experimentado profundos cambios en los últimos cien años: la “hermanita pobre” de antaño se ha convertido en la meca del turismo suizo. Plinio Martini revive el dramático pasado de esta región en “Il fondo del sacco” (1970), que acaba de publicarse en alemán bajo el título “Nicht Anfang und nicht Ende”. La acción se desarrolla a finales de los años veinte en la región natal de Martini, el Val Bavona, un valle lateral del Maggia, donde la naturaleza se despliega en toda su belleza salvaje.
La falta de trabajo para poder alimentar a las familias numerosas a menudo obligaba a los jóvenes a emigrar. Muchos de ellos coreaban: “America, America, America, / in America voglio andar!” [“América, América, América / ¡A América quiero ir!”], lo que no era del agrado de todos en el valle. Los mayores, en particular, temían que sus hijos nunca volvieran a casa, ya fuera porque hubieran tenido éxito en el extranjero o porque se avergonzaran de su fracaso. Entre los emigrantes figura el narrador de la novela, Gori Valdi, quien firmó el contrato antes de que Maddalena y él se atrevieran a confesarse su amor, por lo que abandona su tierra natal apesadumbrado.
Dieciocho años después, Gori está de regreso. Maddalena murió poco después de que él se fuera. A pesar de todo el dinero que logró hacer en América, Gori ha perdido todas sus ilusiones. El escritor, que permaneció toda su vida en el Val Bavona, nos relata, desde su perspectiva, el crudo día a día de sus habitantes. Martini no se anda con rodeos en la vívida y minuciosa descripción de la miseria, siempre acompañada de una sutil nostalgia del protagonista por volver a ella: porque la pobreza se hacía más llevadera gracias al fuerte sentido de comunidad y las canciones melancólicas, que Gori echaba de menos en América. A su vuelta, el presente le parece insípido. Recién llegado, sentencia: “Hasta la fecha sigo maldiciendo el trenecito que me arrancó de aquí”. Un profundo pesar envuelve su relato cuando añora los viejos tiempos. “Empecé a comprender que la felicidad surge de la nada, y que yo había perdido esta nada que hace feliz a la gente”.
La novela de Plinio Martini es una maravillosa historia de añoranza, una tierna y dolorosa historia de amor; pero ante todo es un espléndido testimonio de los tiempos pasados. El libro está repleto de personajes entrañables, de vívidas historias y giros del destino, la mayoría de los cuales “sucedieron realmente”. Plinio Martini se contentó con darles un leve toque de fantasía.
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