Mariella Mehr, nacida el 27 de diciembre de 1947 en Zúrich, hija de una madre yeniche y un padre al que no conoció durante mucho tiempo, apenas transpone la historia de su propia vida: “asignación en hogar sustituto” por Pro Juventute, abusos sexuales en la primera infancia, clínica psiquiátrica, malos tratos de su padre adoptivo, centro de menores, internado, nacimiento de su hijo en la cárcel de Hildenbank, sustracción del hijo por Pro Juventute, intento de suicidio, internamiento y, finalmente, superación del trauma escribiendo su primera novela.
Una impresionante obra literaria
Steinzeit no es solo la confesión sin maquillaje de una víctima de múltiples abusos; es también la primera prueba del talento literario que Mariella Mehr fue demostrando a lo largo de las décadas: como en su novela Zeus oder der Zwillingssohn [“Zeus o el hijo gemelo”] (1994), en la que el padre de los dioses ingresa como paciente en el hospital psiquiátrico de Waldau, donde es salvajemente destripado y castrado por una de sus víctimas femeninas, como si esta quisiera vengarse por millones de otras más; o en Daskind [“Elniño”] (1995), la novela sobre un ser que sufre repetidas torturas y abusos antes de rebelarse contra esta injusticia, sobre la que el “NZZ” comentó: “Si la prosa pudiese causar enfermedad, este libro llenaría hospitales”; o en Brandzauber [“Magia incendiaria”] (1998), un réquiem por dos jóvenes, una yeniche y otra judía, que forman un dúo de conspiradoras en un internado y unen sus fuerzas a vida o muerte, “como si se hubieran encontrado dos ángeles de fuego”.
“Durante veinticinco años me debatí furiosamente a través de la verbalidad para poner palabras al miedo. Durante los primeros cinco años permanecí muda, prisionera en una apática soledad. El autismo: enfrentarse al mundo y responder a su mensaje con el silencio”.
De Mariella Mehr, “Steinzeit”, libro de bolsillo, editorial Zytglogge, Basilea.
En Akte M. Xenos ill.* 1947 – Akte C. Xenos ill.* 1966, una obra de teatro que lleva el título de su expediente en la institución de beneficencia “Kinder der Landstrasse”, Mariella Mehr revela la magnitud del sufrimiento que esta “política de asistencia” racista le infligió a ella y a muchos otros. Este tema, que la persiguió hasta el final, resurge una y otra vez en esos poemas, que fueron lo último, pero también quizá lo más estremecedor que Mariella Mehr logró arrancar de su mente aún despierta: “¿El futuro? / A mí, la malparida, / el futuro no me suelta. / Ven, dice, / la muerte es una pestaña / en el párpado de la luz”.
Haciendo las paces con el pasado
El 5 de septiembre de 2022, Mariella Mehr falleció en una residencia de ancianos de Zúrich, a los 74 años. Quienes aún pudieron visitarla durante sus últimos meses se encontraron con una mujer tranquila y en paz con los acontecimientos casi insoportables que había vivido. Aunque su expresivo rostro aún mostraba las marcas de aquellos acontecimientos, su conversación era alegre y relajada. En noviembre de 2021, hizo uno de sus últimos viajes, no a Arizona, al Gran Cañón que tanto le hubiera gustado ver algún día, sino a Berna, a la exposición “¡A votar!”, dedicada, entre otras cosas, a su incansable compromiso político. Le causó gracia la mirada incrédula del comisario de la exposición cuando se enteró de que esa visitante anónima, en silla de ruedas, no era otra que Mariella Mehr.
Bibliografía: “Steinzeit” está disponible en la editorial Zytglogge, Basilea, como libro de bolsillo. La traducción al francés de Jeanne Etoré se publicó en 1987 bajo el título “Age de pierre”, en Aubier-Montaigne, París.
Charles Linsmayer es Filólogo y Periodistaen in Zúrich
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