Ignazio Cassis: el octavo tesinés en el Consejo Federal

“Los últimos serán los primeros”: la Asamblea Federal ha desmentido, por una vez, este proverbio bíblico. Porque fue precisamente el candidato de primera hora el que fue elegido el 20 de septiembre como nuevo miembro del Consejo Federal, en la segunda ronda, con 125 votos a favor (algo más de los 123 votos necesarios para la mayoría absoluta). El Consejero Nacional del Tesino por el PLR, Ignazio Cassis, era desde un principio –y continuó siéndolo hasta el final– el favorito como sucesor del Consejero Federal y Ministro de Asuntos Exteriores, Didier Burkhalter, quien dimitió a mediados de junio.

No siempre ocurre así. Porque a menudo los candidatos nominados desde el principio van quedando relegados en el transcurso del proceso electoral. Además, Cassis tuvo que enfrentarse a miembros de su propio partido: la Consejera Nacional Isabelle Moret y el Consejero ginebrino Pierre Maudet. Sobre todo Maudet, quien podría considerarse un outsider al no formar parte del Parlamento Nacional, llevó a cabo una campaña muy activa, no sólo en el Parlamento, sino también ante la opinión pública; resaltó por su experiencia como miembro del Ejecutivo y por su carácter de hombre de acción decidido y poco convencional. En la ronda decisiva alcanzó, con 90 votos, un resultado respetable, mientras que Isabelle Moret, con 28 votos, quedó rezagada al tercer lugar.

Desplazamiento hacia el centro-derecha

Con la elección de Cassis, el Consejo Federal se ha desplazado hacia el centro-derecha. Aunque los miembros de la izquierda y de los Verdes nunca cuestionaron el derecho del PLR a reivindicar un escaño en el Consejo Federal, estaban a favor de Isabelle Moret y Pierre Maudet. Y es que Cassis resultaba para el PS demasiado de derechas y, en ciertos aspectos, demasiado favorable al sector económico; sobre todo le reprochaban que ejerciera presión en pro de los seguros médicos. En cambio, para el PPS el nuevo Consejero Federal representa la garantía de que seguirá existiendo un bloque de cuatro miembros conservadores en el gobierno. El Partido Popular Suizo criticó reiteradamente a Didier Burkhalter por haber colaborado en ocasiones con los miembros del PS Alain Berset y Simonetta Sommaruga, al igual que con la Consejera del PDC Doris Leuthard.

Un pensamiento rígido y monolítico es por principio ajeno a un gobierno colegiado, puesto que el cambio de mayoría forma parte del proceso de concordancia y búsqueda de consenso. No obstante, cabe suponer que con la llegada de Ignazio Cassis al Consejo Federal, este organismo orientará sus posiciones políticas más hacia el centro-derecha, sobre todo en materia de política financiera, económica y europea. Cassis, partidario de una economía liberal, es asimismo liberal en algunas cuestiones de política social: por ejemplo, aboga por la legalización del consumo de cannabis y de cocaína.

Como Consejero Federal, Ignazio Cassis sucede a Didier Burkhalter al frente del Ministerio de Asuntos Exteriores. A pesar de todas las especulaciones previas a la repartición de los departamentos, ninguno de los actuales Consejeros Federales quiere hacerse cargo de un nuevo ministerio. De ahí que Cassis deba encargarse del difícil expediente de la UE. Si bien ha afirmado siempre que los acuerdos bilaterales con la UE son indispensables, también ha dejado entrever que perseguirá nuevos planteamientos en el controvertido acuerdo marco institucional.

Cuestiones de identidad y simbolismo

En las elecciones a Consejero Federal no están exclusivamente en juego cuestiones de contenido político en sentido estricto, ni las simples capacidades intelectuales o rasgos de carácter de los candidatos, ni siquiera su simple capacidad de liderazgo. En la composición del Consejo también intervienen, al menos en igual medida, cuestiones de identidad y simbolismo, es decir, de equilibrio en la representación de hombres y mujeres, de las distintas lenguas y culturas, regiones y cantones de Suiza. Con la elección del tesinés Ignazio Cassis, la Asamblea Federal en pleno ha dado esta vez prioridad al aspecto lingüístico y regional: por primera vez desde la dimisión de Flavio Cottis en 1999, la Suiza italiana está representada nuevamente en el gobierno nacional. Ignazio Cassis es el octavo Consejero Federal del Tesino desde 1848.

Con un tesinés, dos suizos francófonos y cuatro suizos alemanes en el Consejo Federal, se respeta perfectamente el principio del federalismo, ya que la Constitución Federal exige una representación equitativa de las distintas regiones y áreas lingüísticas del país. En cambio, por lo que concierne a la distribución por sexos, la situación es mucho menos brillante: con tan sólo dos Consejeras Federales –Doris Leuthard y Simonetta Sommaruga–, las mujeres se encuentran subrepresentadas en relación con su porcentaje dentro la población total. Hasta ahora, las mujeres sólo han sido mayoría dentro del Consejo Federal en una ocasión: durante el breve periodo 2010–2011, con Micheline Calmy-Rey (PS), Doris Leuthard (PDC), Eveline Widmer-Schlumpf (PBD) y Simonetta Sommaruga (PS). Por tanto, es de esperar que el tema de la representación equitativa de los sexos desempeñe un papel clave cuando vuelva a dimitir un miembro del gobierno, a más tardar a finales de 2019, cuando se renueve la totalidad del Consejo Federal.

La nueva convivencia entre partidos políticos

Las elecciones del Consejo Federal siempre despiertan gran interés en la opinión pública suiza. A fin de cuentas, se trata de designar a los “miembros de la familia real helvética”, expresión acuñada recientemente por el Profesor de Historia e Investigador del Consejo Federal, Urs Altermatt, para designar a estas siete figuras que gozan de una fama muy superior a su importancia política. Sin embargo, a excepción de los aspectos regionales y del personal político, la última elección resultó bastante monótona. Por primera vez desde finales de los años noventa, las elecciones del Consejo Federal se llevaron a cabo sin turbulencia política alguna entre los partidos. La dimisión de la Consejera Federal Eveline Widmer-Schlumpf (PBD) y la elección de su sucesor, Guy Parmelin (PPS), en diciembre de 2015, habían dado lugar a pequeñas escaramuzas; pero entretanto se ha afianzado la nueva fórmula mágica (2 PPS, 2 PLR, 2 PS, 1 PDC). En todo caso, el derecho del PLR a ocupar un escaño ya no fue cuestionado por nadie.

De esa manera ha llegado a su fin un largo periodo de inestabilidad. Este periodo empezó con el fulgurante ascenso del PPS que llegó a convertirse, en los años noventa, en el partido con el mayor número de simpatizantes, y la simultánea pérdida de votantes por parte del PLR y el PDC. El PPS reclamó dos escaños en el Consejo Federal, lo cual logró en 2003 con la espectacular elección de Christoph Blocher a costa de la Consejera Federal del PDC, Ruth Metzler. No obstante, ya en 2007, la figura emblemática del PPS fue sustituida, en forma no menos espectacular, por su compañera de partido de los Grisones, Widmer-Schlumpf. Esto condujo, a su vez, a la ruptura del PPS con su propia Consejera Federal, a la fundación del PBD y a la permanencia, durante ocho años, de este pequeño partido en el gobierno nacional.

El persistente forcejeo de los partidos políticos en torno a la composición del sistema de gobierno lo sometió a dura prueba durante varios años. Pero una vez más, el sistema de gobierno suizo, legendario por su estabilidad y pilar esencial del modelo de éxito de Suiza, logró superar la tempestad.

Ignazio Cassis

Nacido en 1961, Ignazio Cassis está casado y vive en Montagnola. Estudió Medicina en la Universidad de Zúrich y obtuvo su grado doctoral en Lausana. De 1988 a 1996 trabajó como médico asistente en Cirugía, Medicina interna y Medicina social y preventiva. De 1996 a 2008 ocupó el cargo público de Médico Cantonal, en el Tesino, y de 2008 a 2012 fungió como Vicepresidente de la Federación de Médicos Suizos (FMH). Hasta su elección en el Consejo Federal fue Presidente de la asociación de institutos sociales y de cuidados Curaviva, así como Presidente de la asociación de seguros médicos Curafutura. En 2007, pasó a formar parte del Consejo Nacional y fue reelegido dos veces. Desde 2015 fue Presidente de la Comisión de asuntos sociales y sanitarios del Consejo Nacional y Presidente de la fracción del PLR en el Palacio Federal.

Imagen  El Consejero Federal electo, Ignazio Cassis, presta juramento como el 117.o miembro del Consejo Federal, ante la Asamblea Federal en pleno. Fotografía Keystone