«Renforcer l’attachement à la patrie»

«Les deux avaient intérêt à ce que leurs informations atteignent l’ensemble des Suisses de l’étranger», explique Rudolf Wyder. L’historien bernois a accompagné la «Revue Suisse» pendant 26 ans, de 1987 à 2013, en tant que directeur de l’OSE. Dans son livre «Globale Schweiz», paru en 2016, il se penche aussi sur les débuts de la «Revue». Cette publication est née du fédéralisme, dit-il.

Tout a commencé en France

Dès 1970, l’OSE et la Confédération diffusaient leurs informations via les organes de presse régionaux adressés aux Suisses de l’étranger. La première communauté suisse de l’étranger à recevoir un magazine élargi furent les Suisses de France, avec le «Messager suisse de France», distribué gratuitement dans un grand tirage. Progressivement, une douzaine d’autres titres d’autres régions du monde s’y ajoutèrent, «et quatre ans plus tard, le nouveau système d’information mondial était complet», relate Rudolf Wyder. L’époque ne connaissait pas encore le World Wide Web, et «mère Helvetia» commençait à se soucier de ses enfants éparpillés aux quatre coins de la planète.

La «Revue Suisse», hier et aujourd’hui

• En 1974, la «Revue» atteint pour la première fois l’ensemble des 320 000 Suisses qui vivent alors à l’étranger. Elle paraît quatre fois par an en cinq langues, sous 13 titres différents, et est imprimée à 15 endroits autour du globe.
• En 2024, la «Revue» est éditée à 430 000 exemplaires et atteint presque la totalité des 813 400 citoyens suisses qui vivent à l’étranger. Uniformisée et imprimée en Suisse, elle paraît six fois par an en quatre langues, sur papier et dans un format électronique.

En 1966, un article avait été inscrit dans la Constitution, qui attribuait à la Confédération la compétence de «renforcer les liens qui unissent les Suisses de l’étranger entre eux et avec la patrie». Dans sa première note d’édition, la «Revue Suisse» déclare elle aussi vouloir «renforcer l’attachement à la patrie». Et annonce qu’elle publiera des communiqués officiels et des «articles suisses d’intérêt général». Dans son premier numéro, c’est le champion suisse de ski Roland Collombin qui remplit ce critère. Il y est présenté comme un «bon Valaisan de tempérament joyeux».

Un pilier de l’information

La «Revue» a raison de «présenter les immenses changements de la société suisse» à son lectorat, estime Tim Guldimann, expatrié depuis de nombreuses années et lecteur de la «Revue». Le diplomate, qui est le seul Suisse de l’étranger à avoir été conseiller national à ce jour (de 2015 à 2018), vit à Berlin. En Suisse, il préside le Conseil du Musée national suisse, où il est également question d’identité. «Notre pays quadrilingue compte aujourd’hui plus de Kurdes que de romanchophones, note-t-il. Toutefois, les Suisses n’ont pas encore vraiment compris à quel point leur pays est devenu une société de la migration.» Cela vaut autant pour les Suisses de l’intérieur que pour ceux de l’étranger, ajoute-t-il.

Pour cet ancien ambassadeur en Iran et en Allemagne, la «Revue Suisse» fait partie des piliers de l’information pour les citoyens suisses de l’étranger. En étant régulièrement livrée dans les foyers, elle contribue en outre, d’après Tim Guldimann, «au sentiment de communauté des Suisses de l’étranger». C’est important à ses yeux, car la majorité d’entre eux ne font pas partie d’une association suisse. Tim Guldimann a lui-même de l’expérience dans le journalisme et produit depuis peu le podcast «Debatte zu Dritt». À la question de savoir ce qui lui manque dans la «Revue», il répond qu’elle pourrait s’intéresser davantage aux préoccupations concrètes des Suisses de l’étranger, de l’assurance-maladie aux comptes en banque.

La «Revue» à la main

Ses concitoyens de l’étranger venaient souvent le saluer avec la «Revue Suisse» à la main, raconte quant à lui Rudolf Wyder: «Ils voulaient ainsi signaler que cette publication avait de l’importance pour eux, même s’ils ne la lisaient peut-être pas toujours en entier.» L’ancien directeur de l’OSE est lui-même resté un lecteur fidèle de la «Revue» après sa retraite. Engagé pour la politique étrangère au sein de la société suisse, les articles à ce sujet l’intéressent tout particulièrement. Il relève qu’il a fallu se battre à plusieurs reprises pour le financement de la «Revue» par la Confédération: «Mais elle a survécu, et j’espère qu’elle vivra encore longtemps.»