Un fragoroso silencio

La cultura y el arte que de ella se deriva crean nuestra identidad, una identidad que trasciende lo meramente individual. La cultura, como producto colectivo, brinda a los miembros de la comunidad un sentimiento de pertenencia, una memoria y unas perspectivas, es decir, tanto un pasado como un futuro.

Apoderarse de bienes culturales ajenos es atentar contra estos valores. De sobra lo saben los museos suizos, que actualmente examinan con lupa sus colecciones, pues ellos también albergan arte robado: por ejemplo, tesoros que las potencias coloniales saquearon del reino africano de Benín. Mientras que otros países ya han decidido devolver las obras de arte de Benín, en Suiza este asunto está en el orden del día.

Sin embargo, el conflicto no siempre se deriva de un robo. En ocasiones se debe a algún oscuro “interés científico”, como en el caso de Shep-en-Isis, hija de un sacerdote egipcio, que reposa en un elegante sarcófago conservado en la biblioteca de la abadía de San Galo. Shep-en-Isis es la muda protagonista de nuestro dosier “Tema clave”.

Aunque por obvias razones Shep-en-Isis no puede pronunciarse acerca de este conflicto, su fragoroso silencio obliga a Suiza a entablar un animado debate sobre bienes culturales: ¿Por qué Shep-en-Isis, como testigo de la cultura del antiguo Egipto, fue sacada de su tumba a orillas del Nilo y acabó en San Galo? ¿No es esto motivo de constante irritación para todos? Entonces, ¿por qué no devolverla a su país de origen?

Aún no se sabe cómo acabará el debate. Pero lo interesante es que se está desarrollando precisamente en San Galo, un cantón que ha sido víctima de robo cultural: a principios del siglo XVIII, las tropas de Zúrich saquearon obras culturales de gran valor, lo que suscitó una disputa de trescientos años entre San Galo y Zúrich.

Por cierto: la cultura será el tema clave del Congreso de los Suizos en el Extranjero que, en agosto de 2023, se celebrará en un lugar idóneo para ello: la mismísima ciudad de San Galo.