En un futuro próximo, millones de automóviles interconectarán sus baterías

Carga completa en una noche

“Una batería de coche almacena una media de 60 kilovatios hora (kWh), frente a solo 6 kWh para una batería fija instalada en una casa con paneles solares. Mucha gente dispone de paneles solares, pero no de una batería. Así que la ventaja de utilizar el coche como acumulador eléctrico es evidente”, explica Arnaud Zufferey, ingeniero diplomado por la EPFL. Una estación de carga con una potencia de 7 kW puede cargar una batería al 10 % en una hora. “Esto ofrece mucha flexibilidad para la recarga: por ejemplo, a mediodía, cuando la iluminación solar es máxima, o por la noche, cuando las tarifas son bajas”, prosigue. Entonces, ¿qué esperamos para implantar esta revolución en Suiza, bastión del automóvil y de la energía solar? La sociedad Mobility realizó una prueba a escala real entre otoño de 2022 y primavera de 2024. Esta empresa de automóviles compartidos incorporó a su flota cincuenta vehículos eléctricos equipados con baterías bidireccionales. En la prueba participaron vehículos distribuidos por toda Suiza —que deben estar disponibles en todo momento— y conectados a varios proveedores de electricidad, precisa Mobility. 

Juntando todos los coches eléctricos se puede formar una especie de reserva de energía, comparable al agua que se almacena en los embalses antes de ser utiliza para generar electricidad.

Durante el año y medio que duró la prueba, unos 7 000 usuarios recorrieron aproximadamente 800 000 kilómetros. Cuando los vehículos se encontraban estacionados, “vendían” electricidad a la red, generando ingresos de hasta 2 000 francos por año y vehículo, asevera Mobility. Sin embargo, la compañía reconoce que la explotación de este sistema V2G, en su estado actual, aún no es rentable para una empresa de alquiler de automóviles compartidos. “La era de los automóviles eléctricos bidireccionales está a la vuelta de la esquina, pero aún habrán de pasar algunos años antes de que esta tecnología se generalice”, señala la empresa. “La bidireccionalidad no es un argumento de venta, porque el sistema aún no está listo”, confirma Arnaud Zufferey. De hecho, hoy apenas existen vehículos eléctricos bidireccionales en Suiza, subraya por su parte la Asociación de Transporte y Medio Ambiente. Por lo tanto, nuestro ingeniero del Valais, si bien conduce con energía solar, no dispone de un sistema inteligente: la batería de su automóvil no puede devolver energía a la red en el momento de máxima demanda, cuando, además, el precio de recompra de la corriente también es el más elevado.

Guerra comercial por las centrales virtuales

Las piezas del rompecabezas ya están en su sitio, pero faltan operadores y sistemas que conecten estos elementos dispares. “Por el momento, tengo un vehículo X, un punto de recarga Y y un productor de energía Z”, explica Arnaud Zufferey. Este mercado en ciernes despierta apetencias entre los grandes fabricantes de automóviles. Volkswagen, por ejemplo, está trabajando en un sistema que incluye energía solar, un punto de recarga y un vehículo. Tesla ya ofrece un ecosistema a sus clientes.

Cada marca aspira a asociar miles de automóviles eléctricos para crear centrales virtuales. El operador controlará los puntos de recarga a distancia y equilibrará la red eléctrica. Internet conectará las baterías al sistema y distribuirá la energía en función de la demanda local. En invierno, una estación turística como Crans-Montana necesitará un excedente de electricidad, mientras que este aporte no será necesario en las áreas abastecidas por turbinas eólicas o una central hidroeléctrica. En un mismo edificio, un exceso de demanda eléctrica podrá cubrirse con automóviles estacionados y conectados al sistema, mientras que estos se recargarán totalmente durante la noche desde la red, a una tarifa ventajosa.

La cuestión de la trazabilidad de la energía

La nueva Ley Federal de Electricidad, aprobada por los electores en junio de 2024, ya prevé cambios que facilitarán la implementación del sistema V2G. Así, una normativa evitará que los clientes tengan que pagar dos veces por las transferencias de energía hacia y desde su automóvil. La transformación de los vehículos en centrales virtuales también requerirá que se adapte el sistema de trazabilidad de la energía. “En una red, los operadores y los clientes quieren saber si la electricidad proviene de una central nuclear, solar o eólica”, explica el ingeniero del Valais. “Vamos a la vanguardia de la innovación en Europa”, asegura Fabien Lüthi, portavoz del Departamento Federal del Medio Ambiente, Transportes, Energía y Comunicación, quien agrega que la Confederación trabaja en estrecha cooperación con la Unión Europea para desarrollar normas compatibles. De hecho, la evolución de los coches-acumuladores ocurrirá por etapas. En una primera instancia, la gestión de los flujos de corriente entre los paneles fotovoltaicos y la batería tendrá que ser dinámica, lo cual permitirá almacenar energía en lugar de verter electrones en redes ya sobrecargadas o de extraer energía del auto a la hora de hornear una pizza. En segunda instancia, el sistema V2G deberá ser capaz de gestionar la oferta y la demanda a nivel del barrio, la ciudad o el cantón. Todo este sistema se alimentará, en parte, con energía fotovoltaica, que está creciendo de forma exponencial en Suiza.