El plástico invade Suiza –el reciclaje no lo resuelve todo
20.10.2023 – STÉPHANE HERZOG
Suiza consume un millón de toneladas de plástico al año. De esta cantidad, gran parte termina incinerándose, mientras que una fracción se recicla. Alrededor de 14 000 toneladas acaban en la naturaleza. Y aunque la capacidad de reciclaje aumenta, no deja de crecer el consumo.
La reserva natural de Grangettes está situada en el antiguo delta del Ródano. Según Pro Natura, aquí prosperan los anfibios y los insectos. Tras peinar 25 playas del lago Lemán, la Asociación para la Salvaguardia del Lemán ha constatado que varios pantanos estaban contaminados por el plástico. “El lugar más valioso a orillas del Lemán es también el más afectado por los residuos plásticos”, deplora esta asociación.
“En comparación con otros países, Suiza registra un elevado consumo de plástico, lo que contribuye a agravar significativamente este problema ambiental”, resume un informe del Consejo Federal, publicado en septiembre de 2022. Según demuestra una modelización, este consumo asciende a cerca de un millón de toneladas anuales, o sea, unos 120 kilogramos de plástico por persona.
El elevado consumo de plástico en Suiza produce una montaña de residuos: 790 000 toneladas anuales. Aunque el porcentaje de reciclado aumenta, también lo hace el consumo de este material. Foto: Keystone
Suiza se enfrenta a una montaña de residuos de plástico: 790 000 toneladas, de las que casi la mitad procede de productos cuya vida útil ha sido menor de un año. ¿Qué ocurre con estos residuos? Más del 80 % acaba en plantas incineradoras, lo que produce energía para las redes de calefacción urbana. Solo una pequeña parte se recicla o se reutiliza: alrededor del 15 %; otra pequeña proporción acaba en el suelo, el agua y el aire. Son unas 14 000 toneladas anuales que escapan a “un eficiente sistema de eliminación”, según el mismo informe. Solo tirar basura produce unas 2 700 toneladas de estos residuos al año. Cerca de 50 toneladas de macroplásticos se liberan en el suelo por pérdidas en el transporte durante la eliminación de residuos, continúa el informe. Diez toneladas de bastoncillos de algodón y otros productos de higiene arrojados por el inodoro acaban en las aguas superficiales. Este total incluye también los microplásticos (ver recuadro).
Nuevos sistemas de recolección
Ante esta situación, ¿qué puede hacerse? “Al igual que con el PET, que se recicla en su totalidad, habría que instrumentar una política nacional de tratamiento de plásticos, que abarcaría desde el diseño del material hasta su procesamiento”, opina Jasmine Voide, Responsable de Proyectos en Swiss Recycling, organización central de este sector. Efectivamente, la infinita complejidad de los plásticos complica o, incluso, impide su reciclado. No obstante, Swiss Recycling llama la atención sobre las propiedades únicas del plástico y, en particular, su aptitud para proteger los alimentos. Greenpeace, por su parte, subraya que cuando se reciclan artículos de plástico elaborados con sustancias tóxicas, estas pueden transferirse a los plásticos reciclados. En todo caso, se están desarrollando en Suiza nuevos sistemas de recolección de plásticos no PET, que permitan procesar, por ejemplo, cartones de leche, frascos pequeños o envoltorios de papas fritas.
Varios municipios suizos están introduciendo un nuevo sistema que permite recolectar residuos plásticos de todo tipo. El objetivo es elevar significativamente la tasa de reciclaje. Foto Keystone
La compañía InnoGruppe, con sede en Turgovia, señala que en 2022 recuperó más de 7 000 toneladas de plástico, a través de una red de 500 municipios que le han otorgado una concesión para recoger plásticos domésticos. Esta empresa, que cuenta con clientes como Migros y Coop, afirma que su tasa de reciclado ronda los 63 %. El sistema que utiliza se basa en bolsas de pago y funciona en colaboración con una planta de clasificación y tratamiento ubicada en Austria. Los granulados extraídos del plástico se revenden luego en Europa. El grupo planea construir una planta en Turgovia y aspira a recoger 20 000 toneladas anuales, señala su portavoz, Patrik Ettlin. Por su parte, Migros declaró haber recogido en 2022 unas 3 200 toneladas de botellas de plástico no PET y 500 toneladas de bolsas de plástico.
Un consumo al alza
“El porcentaje de reciclado aumenta, pero también lo hace el consumo. Además, el proceso consume energía”, apunta Florian Breider, Director del Laboratorio Central Medioambiental en la EPFL. La huella de gases de efecto invernadero (GEI) del plástico en Suiza representa alrededor del 5 % de la huella total de GEI del país, según la Oficina Federal del Medio Ambiente. “Una vez que su botella de plástico se haya convertido en un suéter, un cubo o en diferentes objetos, estos ya no se podrán reciclar”, advierte Jacques Exbalin, autor de un libro dedicado a la guerra contra el plástico. El principio mismo de la privatización del reciclaje es cuestionado por Greenpeace, que considera que la necesidad de plásticos por parte de este sector alentará a su vez su producción, en un mundo en el que la electrificación de los transportes empuja a los grandes grupos petroleros a diversificar parte de su producción hacia el plástico. Más de 400 millones de toneladas de plástico se producen cada año. “Cuando te dicen: ‘Todo está bien si clasificas tu plástico’, este mensaje es totalmente falso. Lo que debe hacerse es producir artículos que duren el mayor tiempo posible y se reciclen lo más fácilmente posible”, considera Florian Breider, quien lamenta el enorme desperdicio de objetos desechables, especialmente las botellas de agua, “un producto inútil, pues en Suiza el agua del grifo es de muy buena calidad”. Para Greenpeace, las medidas para mejorar la recogida de residuos son puro “lavado de imagen ecológico”. La organización medioambiental aboga por la transición a un sistema de envases reutilizables.
Microplásticos en el suelo, el agua y la atmósfera
En Suiza, la gran mayoría de los residuos plásticos dispersos en la naturaleza proviene de la abrasión de los neumáticos (8 900 toneladas por año), según datos de la Oficina Federal del Medio Ambiente. Además, unas cien toneladas de partículas plásticas penetran cada año en el suelo a través de los fertilizantes derivados del compost. También generan microplásticos el lavado y el uso de ropa sintética. Cada año se vierten en la naturaleza unas tres toneladas de microesferas de plástico derivadas de productos cosméticos. Resulta prácticamente imposible eliminar las micropartículas de plástico que se esparcen. El precio lo paga la fauna. También se han encontrado pequeñas cantidades de microplásticos en el tracto digestivo de aves y peces en Suiza, según señala un estudio de 2014. Aún se desconocen los efectos del plástico en el ser humano, observa Florian Breider, quien participa en una investigación encaminada a cuantificar su presencia en los pulmones. Otro problema es que los plásticos contienen aditivos diseñados, por ejemplo, para hacerlos más flexibles. Sin embargo, “los fabricantes solo ofrecen información completa [sobre estos aditivos] si hay objetivos de mercadotecnia detrás. Tal es el caso de las tetinas para bebés, de las que se garantiza que no contienen bisfenol”, recalca este experto. (SH)
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A.Heggli, USA 12.04.2024 At 01:09
Native Swiss do not litter or drop trash in their environment. Who is creating this travesty against nature, Guests?
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Beat Odermatt, Australia 15.12.2023 At 08:06
We had a similar problem in South Australia but we were lucky in getting the support of both major political parties to tackle the problem. A container deposit scheme was introduced which provides an incentive to recycle all cans, bottles, and drink containers for fruit juices, etc. The deposit applies to all containers, steel, aluminum, plastic, or paper.
The Government also banned all one-way plastics such as plastic cutlery.
I noted that the recycling scheme in Switzerland is made not to offend major soft drink manufacturers. South Australia and the Northern Territory were exposed to major legal challenges by the soft drink industry.
Switzerland can do a lot better in reducing plastic waste. The main target must be the use of one-use plastic and the huge amount of plastic bottles. Migros, Coop, and other retailers have also a duty of care to reduce plastic waste. There is no need for example to p[pack toilet paper in plastic bags. Switzerland was once a leader in environmental management but lately has become a major polluter.
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Albane de Linares, Casablanca, Maroc 09.11.2023 At 07:55
Le plastique envahit la Suisse et le recyclage ne résoudra pas tout… Votre article sur le plastique m’a intéressé, mais pas vraiment étonné. Vivant au Maroc, chaque fois que je rentre en Suisse et que je me rends au supermarché, je suis atterrée par le nombre de produits emballés dans du plastique; de la pizza, aux pommes en passant par les produits en promo réempaquetés, tout est sous plastique. Sous couvert d’hygiène on va finir par étouffer sous le plastique.
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Renato Besomi, Spanien 22.10.2023 At 23:52
Ganz einfach: Verbietet die Herstellung von Plastik. Warum werden mehr und mehr Getränke, Olivenöl, Ketchup, Honig, usw. in Plastikflaschen abgefüllt? Früher gab es diese Artikel nur in Glasflaschen und meistens mit Pfand. Muss man heute überall mit einer Wasserflasche oder mit einem Kaffee unterwegs sein? Das ist unsere neue Wegwerfgesellschaft.
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Silvia Flury, l'Ametlla de Mar, Spanien 22.10.2023 At 09:11
So hat es früher hier an den Stränden ausgesehen, vor ca. 20, 30 Jahren. Hier wird seit dieser Zeit in Containern an der Strasse Karton mit Papier, Plastik mit Aluminium, Glas, organische Abfälle und in einem Restabfälle gesammelt. Jeder kann jeden Tag seinen Müll direkt entsorgen. Wenn ich in der Schweiz bin, befremdet mich das schon, wenn ich im Haushalt meiner Tochter den Plastikabfall in den Müll schmeissen muss. Die Strände sind so sauber wie nie. Ich wundere mich, wie sauber die Strände nach Unwettern sind. Neuerdings werden bei allen Milchtüten und zum Teil schon Petflaschen die Deckel mit einem Band verbunden, damit die mitentsorgt werden. Die findet man nämlich noch nach Unwettern an den Stränden. Was ich noch erwähnen muss. Immer während der Sommersaison sind die Container voller gemischten Sachen, weil die Touristen einfach alles irgendwo reinschmeissen.
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We had a similar problem in South Australia but we were lucky in getting the support of both major political parties to tackle the problem. A container deposit scheme was introduced which provides an incentive to recycle all cans, bottles, and drink containers for fruit juices, etc. The deposit applies to all containers, steel, aluminum, plastic, or paper.
The Government also banned all one-way plastics such as plastic cutlery.
I noted that the recycling scheme in Switzerland is made not to offend major soft drink manufacturers. South Australia and the Northern Territory were exposed to major legal challenges by the soft drink industry.
Switzerland can do a lot better in reducing plastic waste. The main target must be the use of one-use plastic and the huge amount of plastic bottles. Migros, Coop, and other retailers have also a duty of care to reduce plastic waste. There is no need for example to p[pack toilet paper in plastic bags. Switzerland was once a leader in environmental management but lately has become a major polluter.
Le plastique envahit la Suisse et le recyclage ne résoudra pas tout… Votre article sur le plastique m’a intéressé, mais pas vraiment étonné. Vivant au Maroc, chaque fois que je rentre en Suisse et que je me rends au supermarché, je suis atterrée par le nombre de produits emballés dans du plastique; de la pizza, aux pommes en passant par les produits en promo réempaquetés, tout est sous plastique. Sous couvert d’hygiène on va finir par étouffer sous le plastique.
Ganz einfach: Verbietet die Herstellung von Plastik. Warum werden mehr und mehr Getränke, Olivenöl, Ketchup, Honig, usw. in Plastikflaschen abgefüllt? Früher gab es diese Artikel nur in Glasflaschen und meistens mit Pfand. Muss man heute überall mit einer Wasserflasche oder mit einem Kaffee unterwegs sein? Das ist unsere neue Wegwerfgesellschaft.
So hat es früher hier an den Stränden ausgesehen, vor ca. 20, 30 Jahren. Hier wird seit dieser Zeit in Containern an der Strasse Karton mit Papier, Plastik mit Aluminium, Glas, organische Abfälle und in einem Restabfälle gesammelt. Jeder kann jeden Tag seinen Müll direkt entsorgen. Wenn ich in der Schweiz bin, befremdet mich das schon, wenn ich im Haushalt meiner Tochter den Plastikabfall in den Müll schmeissen muss. Die Strände sind so sauber wie nie. Ich wundere mich, wie sauber die Strände nach Unwettern sind. Neuerdings werden bei allen Milchtüten und zum Teil schon Petflaschen die Deckel mit einem Band verbunden, damit die mitentsorgt werden. Die findet man nämlich noch nach Unwettern an den Stränden. Was ich noch erwähnen muss. Immer während der Sommersaison sind die Container voller gemischten Sachen, weil die Touristen einfach alles irgendwo reinschmeissen.