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Simon Ammann

19.01.2024 – Stéphane Herzog

Combien de secondes le champion suisse de saut à ski Simon Amman aura-t-il passé en l’air lors de sa carrière, débutée à l’âge de onze ans? Environ 4000, avec une durée moyenne de quatre secondes par saut. Soit un peu plus de quatre heures passées entre ciel et terre. Sachant que les adeptes de ce sport décrivent ces moments comme hors du temps, c’est énorme. Le vol dure dans la tête. C’est aussi là que le saut à ski se gagne à 80%. Cette joie impossible à décrire de voler skis aux pieds à plus de 100 km/h, voilà le ressort de la vie sportive de Simon Amman, le sauteur du village d’Unterwasser (SG) qui continue de voler alors que la presse annonce son départ saison après saison. Sur une photo datée de 2002, le natif de Saint-Gall fête deux médailles d’or glanées aux Jeux olympiques de Salt Lake City.

Ses cheveux ébouriffés pointent au-dessus d’une paire de lunettes ovales. Il porte une simple chemise à carreaux marron. Les Américains y ont vu Harry Potter. Pour les Suisses, il est la mésange du Toggenburg. Le fils d’un paysan. Simon? Simi? Les gens qui le connaissent le saluent comme un bon camarade. Les connaisseurs relèvent une position compacte au moment du saut et une capacité à évoluer de façon stable dans les airs. La précision de ses atterrissages est remarquable. Ces qualités ont fait de Simi une star planétaire: quadruple champion olympique, deux fois médaillé d’or. Sa vie n’a pas été rectiligne pour autant. En 2015, il chute lourdement. À partir de là, Simon retiendra l’élan de ses sauts, décidant au passage de se poser avec le pied droit plutôt que le gauche. Une petite révolution. En mars 2023, Simi, âgé de 41 ans, a été le vétéran et le meilleur représentant suisse au grand tremplin des Mondiaux de Planica, en Slovénie. Et il volera encore.

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