La Direction consulaire du DFAE (DC) veille en tant que «guichet unique de l’administration» à fournir des prestations efficaces et orientées vers les besoins de nos compatriotes à l’étranger. Son nouveau directeur, l’Ambassadeur David Grichting, nous livre son approche et ses priorités.
Gardienne de la loi sur les Suisses de l’étranger ainsi que partenaire privilégiée de l’OSE, la Direction consulaire est conduite depuis avril 2023 par David Grichting. Après une formation initiale dans le domaine de l’économie d’entreprise et des expériences professionnelles dans le marketing et la gestion de projets, en Suisse comme à l’étranger, ce Valaisan de 43 ans est entré au service du DFAE en 2009. Il y a acquis une expérience large et variée aussi bien dans le réseau extérieur qu’au bureau central (Tel Aviv, chef prestations consulaires à Pristina, chef des finances du DFAE, chef de mission à Astana). David Grichting dispose ainsi d’une vision transversale des questions relatives aux Suisses de l’étranger qu’il pourra mettre à profit durant les années à venir. Quels en sont les principaux aspects?
«On a tendance à oublier que la Suisse est également un pays d’émigration, et ce depuis plusieurs siècles», rappelle l’ambassadeur Grichting. Johann August Sutter, Louis Chevrolet ou Francesco Borromini en sont d’illustres exemples. Si les motifs de cette émigration, qu’elle soit temporaire ou permanente, ont changé, le flux ne s’est jamais tari. Que le départ à l’étranger soit motivé par l’amour, la carrière, la formation où l’envie de découvrir le monde, l’émigration contribue clairement à la variété et au dynamisme de notre population.
L’ambassadeur Grichting note que «cette mobilité croissante s’accélère et génère des besoins différenciés de la part des Suisses de l’étranger, dont nous devons tenir compte dans nos activités au quotidien». La Cinquième Suisse a ainsi une grande importance qui justifie qu’une attention particulière lui soit apportée. Dans ce contexte, le nouveau directeur salue le rôle essentiel de l’Organisation des Suisses de l’étranger et souligne la nécessité de soutenir les Suisses de l’étranger dans l’exercice de leurs droits politiques.
L’ambassadeur Grichting note que 11% des citoyens suisses vivent à l’étranger. «Ils représentent une source d’information importante ainsi qu’un relais privilégié pour notre économie, nos entreprises, notre recherche, etc.», relève le diplomate. «J’ai eu maintes fois l’occasion d’observer à quel point ils contribuent à l’image positive de la Suisse tout en participant à l’ouverture au monde de notre pays enclavé géographiquement». Il rappelle d’ailleurs que «cette idée d’interaction entre la Suisse et sa communauté à l’étranger est ancrée dans l’article 40 de la Constitution fédérale. Cet article stipule que la Confédération contribue à renforcer les liens qui unissent les Suisses et les Suissesses de l’étranger entre eux et à la Suisse». L’application «SwissInTouch» s’inscrit dans cette optique.
Comme souligné dans la «Revue Suisse» de mai 2023, «la Direction consulaire collabore étroitement avec d’autres institutions pour servir au mieux les intérêts des Suisses de l’étranger». L’ambassadeur Grichting tient cependant à souligner qu’un élément central de l’activité de la Direction consulaire consiste à travailler en équipe avec les différents offices et partenaires afin de générer des synergies et de maximiser notre impact. Il rappelle également que «les principes de responsabilité individuelle et de subsidiarité de l’action de l’État représentent les pierres angulaires de l’action consulaire». Dans ce contexte, il s’agit de mettre à disposition des Suisses de l’étranger des prestations et informations répondant à leurs besoins et de développer des instruments modernes afin de faciliter les interactions.
Pour mieux connaître les besoins et les attentes, les échanges personnels représentent une nécessité. David Grichting souligne que «par le biais de nos représentations à l’étranger ou lors de mes déplacements, je mettrai un point d’honneur à entrer en contact avec nos compatriotes dans une perspective d’écoute et d’échange». L’ambassadeur Grichting conclut: «Je me réjouis d’accompagner et de soutenir nos communautés à l’étranger et, surtout, de rencontrer mes compatriotes expatriés. En portant la sympathie et nos valeurs là où ils vivent, les Suisses de l’étranger sont également une carte de visite et un relais important pour la Suisse».
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