La Confédération suisse soutient les 18 écoles suisses officiellement reconnues à l’étranger. Celles-ci font non seulement rayonner la formation suisse dans le monde entier, mais elles reflètent aussi la présence culturelle de la Suisse à l’étranger. Et permettent de mieux comprendre notre pays, nos traditions et nos valeurs.
Toutes ces écoles sont le fruit d’initiatives privées d’émigrants suisses. Les plus anciennes d’entre elles ont été fondées au XIXe siècle déjà en Italie. Les suivantes ont vu le jour entre 1921 et 1929 en Égypte – à Alexandrie et au Caire –, mais elles ont toutefois dû fermer en 1970. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de premières écoles suisses se sont implantées en Amérique latine et, plus tard, en Asie. L’école suisse la plus récente a été ouverte en 2017 à Pékin. Aujourd’hui, on dénombre 18 écoles suisses à l’étranger. Près de 260 enseignants suisses y encadrent plus de 8000 élèves, dont environ 1500 sont de nationalité suisse.
Actuellement, la Confédération alloue aux écoles suisses de l’étranger, implantées dans dix pays, un montant annuel d’environ 18 millions de francs. Cette somme couvre en moyenne 25 à 30 % des dépenses globales de ces établissements. Le soutien financier de la Confédération s’appuie sur la loi sur les écoles suisses à l’étranger, entièrement révisée en 2014. En vertu de l’article 14 de cette loi, la Confédération soutient également la formation suisse à l’étranger sur onze sites ne possédant pas d’école suisse pour un montant de près de 430 000 francs.
Dans le cadre d’une convention de prestations, le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) et le Département fédéral de l’intérieur (DFI) apportent également leur soutien à educationsuisse, l’association faîtière des écoles suisses à l’étranger. Educationsuisse représente les intérêts de ces écoles en Suisse et leur fournit une multitude de services, notamment dans le domaine administratif ou celui de la formation continue.
Les écoles suisses à l’étranger appliquent la pédagogie suisse et mettent en œuvre les plans d’étude en vigueur en Suisse. Elles permettent, à l’obtention de la maturité suisse ou du Baccalauréat international (IB), d’être admis dans le système de formation de la Suisse et du pays qui les accueille. Chaque école possède en outre un canton de patronage, qui la conseille en matière de pédagogie et supervise ses activités.
Une grande importance est accordée au plurilinguisme, soit à l’enseignement de l’allemand, de l’anglais, du français et de la langue du pays hôte. Les écoles de Bogotá et de Singapour possèdent également, à côté de leur département germanophone, une division francophone. La section ayant le français pour langue principale a été ouverte à l’école familiale suisse de Singapour (SSiS) lors de l’année scolaire 2019/20. Les expériences positives réalisées par cette école dans le domaine de l’enseignement pour les groupes d’âges mixtes sont également mises en œuvre dans la nouvelle offre, qui couvre désormais toute l’école primaire. L’enseignement en allemand suit le «Lehrplan 21», applicable en Suisse alémanique, et celui en français, le Plan d’études romand, avec quelques adaptations aux données locales.
Les écoles suisses à l’étranger ont un rayonnement important dans leur pays d’implantation, et les diplômés qui en sortent, pour la plupart issus de la population locale, conservent durant toute leur vie des liens avec la Suisse.
Des écoles suisses sont implantées dans les villes et les pays suivants:
Colegio Suiço-Brasileiro, Curitiba
Escola Suiço-Brasileira, São Paulo
Colegio Suizo de Santiago, Santiago du Chili
Swiss School Beijing
Colegio Helvetia, Bogotá
Colegio Suizo de Madrid
Escuela Suiza de Barcelona
Scuola Svizzera Bergamo
Scuola Svizzera Catania
Scuola Svizzera di Milano
Scuola Svizzera di Milano in Cadorago/Como
Scuola Svizzera di Roma
Colegio Suizo de México, Mexiko-Stadt
Colegio Suizo de México A.C., Cuernavaca
Colegio Suizo de México A.C., Querétaro
Colegio Pestalozzi, Lima
Swiss School Singapore
RIS Swiss Section in Bangkok
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