La Confederación apoya las 18 escuelas suizas oficialmente reconocidas en el extranjero. Éstas no sólo difunden la educación suiza en todo el mundo, sino que contribuyen a visibilizar la presencia cultural suiza en el extranjero, fomentando así una mejor comprensión de nuestro país, nuestras tradiciones y nuestros valores.
Todas las escuelas se fundaron por iniciativa privada de emigrantes suizos. Las más antiguas surgieron ya en el siglo XIX en Italia. En 1921 y 1929 se abrieron escuelas en Egipto —en Alejandría y El Cairo—, que tuvieron que ser cerradas en 1970. Durante la Segunda Guerra Mundial abrieron puertas las primeras escuelas en Latinoamérica y, más adelante, en Asia. La escuela más reciente se inauguró en 2017, en Pekín. En la actualidad hay un total de 18 escuelas suizas en el extranjero, que cuentan con casi 260 profesores suizos y más de 8 000 alumnos, de los cuales 1 500 son de nacionalidad suiza.
La Confederación apoya actualmente las escuelas suizas, implantadas en diez países, con un importe anual de 18 millones de francos. Estos fondos permiten sufragar, en promedio, el 25–30 % del gasto total de esas escuelas. El apoyo financiero de la Confederación se fundamenta en la Ley de escuelas suizas, que fue totalmente revisada en 2014. De conformidad con el artículo 14 de esta ley, la Confederación también concede un monto de casi 430 000 francos para promover la educación suiza en el extranjero, a once ciudades que no disponen de escuelas suizas.
El Departamento Federal de Asuntos Exteriores (DFAE) y el Departamento Federal del Interior (DFI) también asisten a educationsuisse, la federación de escuelas suizas, en el marco de un acuerdo de prestaciones. Educationsuisse representa los intereses de estas escuelas en Suiza y les presta una serie de servicios, por ejemplo, en el ámbito administrativo o en materia de educación continua.
Las escuelas suizas en el extranjero aplican la pedagogía suiza y los planes de estudio vigentes en nuestro país. Permiten finalizar los estudios escolares, ya sea con el bachillerato suizo o el internacional (International Baccalaureat, IB) para que los alumnos puedan acceder tanto al sistema educativo suizo como al del país anfitrión. Cada escuela tiene, además, un cantón patrocinador, que le brinda asesoría y supervisión pedagógicas.
Se valora mucho el plurilingüismo, por lo que se enseñan varias lenguas: alemán, inglés, francés, así como el idioma local. Las escuelas de Bogotá y Singapur, además de la sección de lengua alemana, ofrecen una sección francófona. La sección donde se enseña francés como lengua principal se introdujo en la escuela familiar suiza de Singapur (SSiS) durante el año lectivo 2019/20. En esta escuela, la experiencia positiva con las clases que agrupan a niños de diferentes edades se ha incorporado a la nueva oferta educativa, que se ha extendido ahora a toda la primaria. La enseñanza en lengua alemana se rige por el plan de estudios “Lehrplan 21”, vigente en Suiza. Para la enseñanza en francés se usa el plan de estudios PER (Plan d’études romand), ligeramente modificado para adaptarlo a las especificidades locales.
Las escuelas suizas gozan de gran prestigio en sus países anfitriones y quienes se gradúan en ellas (pertenecientes en su mayoría a la población local) conservan sus lazos con Suiza a lo largo de toda la vida.
Las escuelas suizas están implantadas en los siguientes países y ciudades del extranjero:
Colegio Suiço-Brasileiro, Curitiba
Escola Suíço-Brasileira, São Paulo
Colegio Suizo de Santiago, Santiago de Chile
Swiss School Beijing
Colegio Helvetia, Bogotá
Colegio Suizo de Madrid
Escuela Suiza de Barcelona
Scuola Svizzera Bergamo
Scuola Svizzera Catania
Scuola Svizzera di Milano
Scuola Svizzera di Milano in Cadorago/Como
Scuola Svizzera di Roma
Colegio Suizo de México, Ciudad de México
Colegio Suizo de México A.C., Cuernavaca
Colegio Suizo de México A.C., Querétaro
Colegio Pestalozzi, Lima
Swiss School Singapore
RIS Swiss Section in Bangkok
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