El fútbol femenino está en pleno auge. Sin embargo, Suiza va a la zaga de otras grandes naciones futbolísticas como España, Inglaterra y Alemania. La Eurocopa, que se celebrará en Suiza en julio, pretende impulsar a la próxima generación de futbolistas del país.
El 2 de julio, cuando las futbolistas suizas disputen el partido inaugural de la Eurocopa contra Noruega en el St. Jakob-Park de Basilea, no estarán entre las favoritas para llevarse el título. Sin embargo, saldrán ganando, ya que por vez primera la selección nacional jugará en un estadio de fútbol suizo ante más de 30 000 espectadores: ¡todo un récord! Algunas suizas ya conocen la emocionante sensación de las ligas extranjeras femeninas, donde regularmente disputan partidos ante grandes multitudes: tal es el caso, por ejemplo, de la capitana Lia Wälti, fichada por el prestigioso club Arsenal FC de Londres (véase Panorama 5/2023).
Hasta hace pocos años, el fútbol femenino gozaba de escasa popularidad en Suiza: los medios y patrocinadores lo ignoraban, y la selección suiza solía jugar en estadios pequeños, ante unos pocos cientos de aficionados. Sin embargo, el interés del público no deja de crecer desde hace dos años, cuando Suiza fue seleccionada para albergar la Eurocopa 2025, y tras la actuación del equipo femenino en la Copa Mundial de 2023 en Australia.
“No nos importaba lo que dijera la gente; solo queríamos chutar el balón”
Actualmente, a sus 47 años, la bernesa Franziska Schild trabaja como empleada de gobierno en el sector futbolístico. Jugó al más alto nivel en su juventud y fue seleccionada varias veces para el equipo nacional suizo a principios de milenio. En aquel entonces, el fútbol femenino en Suiza era aún muy amateur, recuerda: “Nos daban un billete de tren para el viaje y dos pares de botas de fútbol al año”. Las futbolistas llevaban las camisetas desgastadas de la selección masculina, que ondeaban de forma poco favorecedora alrededor de su cuerpo. Las camisetas adaptadas al cuerpo femenino aún no existían en aquella época. Además, el fútbol femenino era a veces objeto de burla. “Pero no nos importaba lo que dijera la gente; solo queríamos chutar el balón”.
Desde entonces, las cosas han cambiado mucho, también en la promoción de la juventud. En los últimos años, Franziska Schild ha aportado su granito de arena como responsable del desarrollo del fútbol en la Asociación de Fútbol de Berna y Jura, la mayor asociación regional de Suiza, que agrupa a unos 190 clubes de amateurs. “Para que más chicas se animen a jugar, tenemos que ofrecerles más fútbol exclusivamente femenino”, afirma Schild. En muchos lugares dejan que las chicas con talento se entrenen con los chicos, “lo que debe seguir siendo posible”, afirma. Pero cada vez son más las chicas que eligen este deporte de equipo porque quieren jugar entre ellas. Entre tanto, ya se han establecido campeonatos exclusivamente femeninos y torneos girls only desde la categoría infantil.
En primavera, Franziska pondrá su experiencia al servicio del club bernés de primera división BSC Young Boys (YB), donde dirigirá la sección femenina. Los clubes profesionales, dominados por los varones, también han reconocido el potencial del fútbol femenino. Hace solo diez años, la sección femenina del YB estaba casi a punto de desaparecer. Hoy por hoy, el club invierte 40 millones de francos en la construcción de un campus para la próxima generación de jugadores y para las mujeres.
“Queremos doblar la cifra de chicas futbolistas de 40 000 a 80 000 hasta el 2027”.
Bajo el lema “Here to stay” [“Estamos aquí para quedarnos”], la Asociación Suiza de Fútbol (ASF) quiere aprovechar la Eurocopa para fortalecer de forma duradera el fútbol femenino en Suiza. Hoy por hoy, las mujeres representan el 12 % de los aproximadamente 340 000 jugadores y jugadoras con licencia que hay en todo el país. “Queremos doblar la cifra de chicas futbolistas de 40 000 a 80 000 hasta el 2027”, declara Marion Daube, responsable del fútbol femenino en la ASF. Esta tendencia al alza ya es notable desde que se supo que el prestigioso torneo deportivo se celebraría en Suiza, dice. Según Daube, la experiencia extranjera demuestra que “un torneo de esta magnitud tiene un efecto catalizador y que permite avanzar hasta diez años en el desarrollo de un deporte”.
La asociación nacional también quiere duplicar el número de entrenadoras, árbitras y organizadoras. Pero esto requiere no solo convicción, sino también fondos adicionales. En un principio, el Consejo Federal quería respaldar la celebración de la Eurocopa femenina con solo cuatro millones de francos, una cantidad irrisoria en comparación con los 80 millones que el gobierno federal invirtió en el Campeonato Europeo de fútbol masculino celebrado en Suiza en 2008. Finalmente, tras fuertes protestas, el Parlamento terminó elevando su contribución a quince millones de francos, parte de los cuales se destinarán a la promoción del deporte. Los cantones y ciudades anfitrionas también han aportado fondos. Esto permite realizar inversiones específicas, por ejemplo, en cursos destinados expresamente a la formación de entrenadoras.
Aún falta resolver un gran problema: la falta de canchas adecuadas para entrenar. Esto presiona a los clubes, sobre todo porque el número de inscripciones también va en aumento entre los varones. “Promover a las chicas no puede suponer que saquemos a los chicos de las listas de espera”, subraya Daube. “No obstante, hemos de encontrar soluciones que ofrezcan las mismas oportunidades a las chicas”. Tanto los clubes como las autoridades son plenamente conscientes de que “hay que avanzar, sobre todo en lo que respecta a las canchas de entrenamiento”.
Daube confía en que la euforia de la Eurocopa dé un impulso aún mayor al fútbol femenino en Suiza. No cuenta con ganar un título: su objetivo principal es clasificarse para los cuartos de final, afirma. “Para las jugadoras, lo más maravilloso es poder competir en casa”.
La Eurocopa de fútbol femenino se celebrará del 2 al 27 de julio de 2025 en ocho ciudades: Basilea, Berna, Ginebra, Lucerna, Sion, San Galo, Thun y Zúrich. Dieciséis países, entre ellos Suiza como anfitriona, se dividirán en cuatro grupos e intentarán clasificarse para cuartos de final, semifinales y final. Los favoritos son Inglaterra, actual campeona de Europa, y España, campeona del mundo. Las ciudades anfitrionas organizarán programas de animación, con proyecciones públicas de los partidos para los aficionados provenientes de toda Europa. La mascota oficial de la Eurocopa será una joven san bernardo llamada “Maddli” en honor a Madeleine Boll, la primera futbolista licenciada de Suiza. Esta mujer de Valais, que ahora tiene 71 años, se abrió paso en el reino masculino del fútbol, cuando en 1965, a la edad de doce años, se unió al equipo juvenil masculino del FC Sion. (TP)
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