Desde su fundación, hace casi un siglo, Migros ha renunciado a la venta de vino, cerveza y licor. Mas esto podría cambiar en breve: en junio, los 2,2 millones de socios de esta cooperativa votarán para decidir si se mantiene o no la prohibición del alcohol.
Para algunos, es una costumbre que huele a rancia; para otros, es parte irrenunciable de la imagen de la principal empresa de venta al por menor de Suiza: la prohibición de la venta de alcohol y tabaco. Gottfried Duttweiler (1888-1962), fundador de Migros, consignó explícitamente esta prohibición en los estatutos de la cooperativa. Si bien él mismo bebía vino y fumaba cigarrillos, Duttweiler prescindió de la lucrativa venta de estupefacientes legales con el afán de preservar la salud pública. Asimismo, logró que se disparara la venta de bebidas sin alcohol, como el jugo de manzana, produciéndolas por cuenta propia y reduciendo drásticamente su costo. ¿Quién sabe si, hoy por hoy, seguiría el antiguo patrón de Migros con su decisión de prohibir la venta de vino y cerveza en sus establecimientos? Según se desprende de grabaciones realizadas en los años cincuenta, Duttweiler llegó a cuestionar el mantenimiento de esta prohibición.
De hecho, el gigante naranja ya está eludiendo la prohibición: ofrece cerveza, vino y licor a sus clientes, tanto en su tienda en línea, como en los establecimientos Migrolino de estaciones de tren y gasolineras y en sus filiales Denner. Denner, cadena de supermercados de descuento adquirida por el grupo Migros en 2007, es el segundo vendedor de vino de Suiza, después de Coop. Para los comerciantes hay mucho dinero en juego: en 2020, los suizos gastaron un total de 2 600 millones de francos en alcohol, un 8,6 por ciento de la facturación del sector alimentario. No se sabe con certeza cuánto más podría ganar Migros con la venta de alcohol en supermercados. Según los escépticos, estos ingresos podrían perjudicar a las filiales Denner.
El proyecto de liberalización no ha sentado nada bien a la Cruz Azul, organización que defiende la abstinencia. Considera que la prohibición constituye una protección importante para los alcohólicos rehabilitados, ya que estos corren peligro constante de recaer en su adicción cuando topan con botellas de alcohol mientras están de compras. Además, critica esta organización, Migros podría perder su fama de empresa con responsabilidad social.
“A la población le encanta Migros por esta peculiaridad.”
Publicista
Esto es motivo de preocupación también para el publicista Thomas Wildberger, quien fuera el encargado de la campaña de promoción del gigante minorista, bajo el lema “Migros es de todos”. Como afirma en una entrevista, renunciar a la venta de estos productos hace de Migros un establecimiento único y popular. “A la población le encanta Migros por esta peculiaridad”. El experto en marketing considera poco prudente renunciar a esta ventaja estratégica.
Aún no se ha dicho la última palabra: en junio, Migros llamará a sus 2,2 millones de socios cooperativistas a votar sobre el posible levantamiento de la prohibición del alcohol. Los comités de los diez sindicatos regionales ya han allanado el camino. Para modificar los estatutos se requiere una mayoría de dos tercios de votos en cada región. Serán ellos quienes, en última instancia, decidirán si a partir de 2023 las filiales de Migros ofrecerán a sus clientes cerveza, vino y licor.
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