Beat Richner

Quien ronda hoy los cincuenta seguramente se acordará muy bien de “Beatocello”, el payaso triste con sus tres instrumentos de distintas dimensiones: contrabajo, violonchelo y violín. Beat Richner entretuvo a toda una generación de niños suizos con sus actuaciones en los años 70. Otros le conocieron después, como pediatra caritativo.

Como tal, a principios de los años 90 Richner reconstruyó en la ciudad de Phnom Penh un hospital pediátrico destruido. Desde entonces lo dirige él mismo y sigue ampliándolo continuamente. A lo largo de los años, este zuriqués ha abierto otros tres hospitales pediátricos en Camboya. Tan sólo en sus primeros diez años de actividad, Richner y sus equipos habrían atendido en Asia a unos doce millones de niños. Casi el 90 % de todos los niños enfermos del país han sido atendidos en alguna ocasión por este suizo, lo que al infatigable hombre de acción le valió el apodo de “Doctor God”.

A Beat Richner lo galardonaron por su labor de toda una vida con dos doctorados honoris causa, y en 2002 se le nombró “Suizo del año”. No obstante, nunca dejó de ser un hombre modesto, que volvía una vez al año a Suiza con el fin de recaudar fondos para sus hospitales tocando su violonchelo, mientras continuaba trabajando infatigablemente para los niños de Camboya. Sin embargo, ahora Beat Richner deberá tomarse la vida con más calma: tiene 70 años y está gravemente enfermo, por lo que ha tenido que traspasar la dirección de sus hospitales y anular los conciertos que tenía previstos.

Esperemos que los niños de este mundo puedan seguir contando muchos años más con Beat Richner. Con sus hospitales y la figura de Beatocello nos ha dejado ya un recuerdo imperecedero.