Joachim B. Schmidt | Retour sur un drame familial

Installé à Hambourg, le jeune protagoniste décide au printemps 1967 d’oublier son pays d’origine. Mais il reçoit peu après un télex de sa tante Rósa qui l’extirpe subitement de son quotidien d’étudiant. Jón regagne en cargo son pays, l’île d’Islande. Sa mère est aux abords de la mort et veut lui confier un secret de famille caché depuis longtemps. Mais après la nuit du décès, Jón ne se souvient plus que d’une seule chose: le mot arbre. Lorsqu’il comprend qu’il s’agit de l’ailante, un arbre exotique planté par son grand-père, les choses s’accélèrent. Jón commence à creuser au pied de cet arbre et trouve un crâne, puis tout un squelette. Est-ce celui de son père qui est censé s’être noyé dans la rivière glaciaire avec le président du secteur en 1942 et dont les cadavres n’ont jamais été retrouvés?

Dans son roman, Joachim B. Schmidt esquisse et dépeint les personnages avec habileté: tante Rósa, qui s’occupe avec détermination du frère de Jón handicapé mental ou les bergers qui survivent sur cette terre froide et austère et qui noient l’hiver sombre et interminable dans de l’eau-de-vie qu’ils ont eux-mêmes distillée. Le personnage du père est dépeint avec une affection rappelant celle qu’éprouverait un enfant de deux ans. Le protagoniste se débat non seulement avec les obscurs secrets de sa famille, mais aussi avec les difficultés de ces personnages vivant loin de tout au milieu de l’Atlantique Nord. L’auteur navigue ingénieusement entre le passé et le drame familial survenu en 1942 et les années 60. L’issue de l’histoire pourra sembler exagérée mais reflète la soif d’imagination de l’auteur. C’est un vrai roman d’initiation, dans lequel le héros finit par rentrer à Hambourg après avoir fait la paix avec ses ancêtres.

Né en 1981 dans les Grisons où il a grandi, Joachim B. Schmidt vit à présent depuis huit ans en Islande. Après avoir suivi un apprentissage de dessinateur dans le bâtiment, il travaille aujourd’hui comme journaliste et écrivain. Il a aussi gagné sa vie comme jardinier ou employé dans une ferme. Le pays où ce Suisse de l’étranger a choisi de vivre joue un rôle central dans ses histoires. Il a publié son premier récit en 2010, avant la parution de son premier roman «In Küstennähe» en 2013. Espérons qu’il nous offre encore d’autres histoires islandaises aux intrigues entremêlées.