Walter Mittelholzer, fils d’un boulanger de Saint-Gall, fait un apprentissage en photographie. Ensuite, il intègre l’armée de l’air comme pilote avant de rejoindre l’aviation civile et de se distinguer comme pionnier de renom de l’aviation. Toute sa vie est consacrée à ses deux passions: l’aviation et la photographie. En 1926, il rejoint Le Cap en partant de Zurich à bord d’un avion amphibie en compagnie d’un géologue, d’un mécanicien et de l’écrivain René Gouzy. Le vol, une entreprise semée d’embûches, dure 76 jours. Mittelholzer mémorise chaque étape avec des photos qu’il envoie directement à des journaux et magazines en Suisse. Cofondateur en 1931 de la Swissair, il accède définitivement au rang de héros national.
L’exposition «Le photographe volant» dédiée à Mittelholzer se visite jusqu’au 7 octobre 2018 au Musée national suisse à Zurich: www.landesmuseum.ch. La bibliothèque de la EPFZ conserve les archives photographiques de Mittelholzer. Plus de 18 000 clichés sont disponibles en ligne. http://ba.e-pics.ethz.ch
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